વિજ્ઞાન અને પર્યાવરણ કેન્દ્ર દ્વારા એક નવા અભ્યાસના પરિણામો ચોંકાવનારા છે. આ અભ્યાસ મુજબ, દેશભરના શહેરોમાં ભૂમિ-સ્તરનું ઓઝોન પ્રદૂષણ ફેલાઈ રહ્યું છે. આ પ્રદૂષણ લાંબા સમય સુધી ચાલુ રહે છે. આ અભ્યાસ મુજબ, દિલ્હી-એનસીઆર આ પ્રદૂષણથી સૌથી વધુ પ્રભાવિત છે. આ પ્રદૂષણ આરોગ્ય અને પાક માટે ખૂબ જ હાનિકારક છે.
સીએસઇના એક નવા અભ્યાસ મુજબ, ભારતીય શહેરોમાં જમીનની નજીક ઓઝોન (એક અદ્રશ્ય પણ અત્યંત ખતરનાક વાયુ પ્રદૂષક) ઝડપથી વર્ષભર જાહેર આરોગ્ય અને આબોહવા પડકાર તરીકે ઉભરી રહ્યું છે. ૨૫ શહેરોના ડેટા પર આધારિત છ વર્ષના અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે ઓઝોન પ્રદૂષણ હવે અચાનક ઉનાળાના ઉછાળા અથવા થોડા ઉત્તરીય શહેરી કેન્દ્રો સુધી મર્યાદિત નથી. તેના બદલે, તે વિવિધ પ્રદેશોમાં ફેલાયું છે, અને લાંબા ગાળાના સંપર્કમાં લેન્ડલોક શહેરો અને દરિયાકાંઠાના શહેરો બંનેમાં સામાન્ય બની ગયું છે.
૨૦૨૧ થી ૨૦૨૬ ના સમયગાળા માટે હાથ ધરવામાં આવેલા સીએસઇ અભ્યાસમાં દિલ્હી-એનસીઆરને દેશના સૌથી મોટા પ્રાદેશિક ઓઝોન હોટસ્પોટ તરીકે ઓળખવામાં આવ્યું છે. હવાની ગુણવત્તા સ્તર વર્ષભર ઊંચું રહે છે, મુખ્યત્વે પીએમ ૨.૫ અને પીએમ ૧૦ જેવા રજકણોના ઉચ્ચ સાંદ્રતાને કારણે. અભ્યાસમાં એ પણ બહાર આવ્યું છે કે ચંદીગઢ, જયપુર, અમદાવાદ, મુંબઈ, ચેન્નાઈ અને બેંગલુરુ જેવા શહેરોમાં પણ ચિંતાજનક સ્તરનું સંપર્ક છે. સંશોધકો કહે છે કે વધતું તાપમાન, તીવ્ર સૂર્યપ્રકાશ અને ઓઝોન બનાવતા વાયુઓના ઉત્સર્જનમાં વધારો વાયુ પ્રદૂષણની પ્રકૃતિને બદલી રહ્યો છે, જે રજકણો કરતાં વધુ ગંભીર ખતરો પેદા કરી રહ્યો છે.
નિષ્ણાતો કહે છે કે ભૂમિ-સ્તરનું ઓઝોન માનવ શરીરને અસર કરતા સૌથી ખતરનાક વાયુ પ્રદૂષકોમાંનું એક છે. તે ગંભીર સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓનું કારણ બની શકે છે. વાતાવરણમાં ઉપરના રક્ષણાત્મક ઓઝોન સ્તરથી વિપરીત, જ્યારે વાહનો, ઉદ્યોગો, ઘરગથ્થુ ઇંધણ અને કચરો બાળવાથી ઉત્સર્જિત નાઇટ્રોજન ઓક્સાઇડ અને અસ્થિર કાર્બનિક સંયોજનો તીવ્ર સૂર્યપ્રકાશમાં એકબીજા સાથે પ્રતિક્રિયા આપે છે ત્યારે ભૂમિ-સ્તરનું ઓઝોન બને છે.
સીએસઇ અભ્યાસ મુજબ, ઓઝોન ફેફસાના પેશીઓને નુકસાન પહોંચાડે છે, વાયુમાર્ગમાં બળતરા પેદા કરે છે, અસ્થમાને વધારે છે અને ધૂળ અને પરાગ જેવા એલર્જન પ્રત્યે સંવેદનશીલતા વધારે છે. આનાથી શ્વાસ લેવામાં તકલીફ અને કટોકટી હોસ્પિટલમાં દાખલ થવાનું જાખમ વધી શકે છે. લાંબા ગાળાના સંપર્કમાં રહેવાથી હૃદયરોગનો હુમલો, સ્ટ્રોક, હૃદય રોગથી મૃત્યુ અને ક્રોનિક અવરોધક પલ્મોનરી રોગના વધુ ખરાબ થવાનું જાખમ વધે છે.
“અમારું વિશ્લેષણ સૂચવે છે કે ભૂમિ-સ્તરનું ઓઝોન અને લાંબા ગાળાના સંપર્કમાં આવવાથી ભારતની સ્થાનિક, શિયાળાની કણોની સમસ્યાને વર્ષભર, આંતર-સીમાચીન કટોકટીમાં પરિવર્તિત કરી રહી છે,”સીએસઇના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર અને અભ્યાસના મુખ્ય લેખક અનુમિતા રોય ચૌધરીએ જણાવ્યું. તેમણે કહ્યું કે ઓઝોન માત્ર લોકોના સ્વાસ્થ્યને જ નુકસાન પહોંચાડતું નથી, પરંતુ ખેતીને પણ નુકસાન પહોંચાડે છે અને ગરમીને ફસાવીને આબોહવા પરિવર્તનમાં ફાળો આપે છે, જે ઓઝોન રચનાને વધુ વેગ આપે છે તે પ્રતિસાદ લૂપ બનાવે છે.
આ વર્ષે ૧ માર્ચથી ૧૦ મે દરમિયાન વિશ્લેષણ કરાયેલા ૨૫ શહેરોમાંથી ૧૫ શહેરોમાં આઠ કલાકના સંપર્કમાં રહેવા માટે સરેરાશ ઉનાળાના ઓઝોન સ્તર રાષ્ટ્રીય એમ્બિયન્ટ એર ક્વોલિટી સ્ટાન્ડર્ડ્સ કરતાં વધુ નોંધાયું હતું. ચંદીગઢમાં સૌથી વધુ સરેરાશ ઉનાળાના ઓઝોન સાંદ્રતા ૧૭૩ માઇક્રોગ્રામ પ્રતિ ઘન મીટર નોંધાઈ હતી, ત્યારબાદ જયપુર ૧૨૦ માઇક્રોગ્રામ અને અમદાવાદ ૧૧૫ માઇક્રોગ્રામ નોંધાયું હતું. ભોપાલમાં પણ સરેરાશ ૧૦૯ માઇક્રોગ્રામ પ્રતિ ઘન મીટર સાથે પ્રમાણભૂત સ્તરથી ઉપર નોંધાયું હતું.
દિલ્હી-એનસીઆર દેશના સૌથી સતત ઓઝોન હોટસ્પોટ તરીકે ઉભરી આવ્યું. ૭૧-દિવસના અભ્યાસ સમયગાળા દરમિયાન આ પ્રદેશે દરરોજ રાષ્ટ્રીય આઠ-કલાકના ધોરણ કરતાં વધુ ઓઝોન સ્તર નોંધ્યું હતું. દિલ્હીમાં, સરેરાશ નવ મોનિટરિંગ સ્ટેશનોએ દરરોજ ઉલ્લંઘન નોંધ્યું હતું, જ્યારે ગ્રેટર નોઈડા, નોઈડા અને ગાઝિયાબાદ સહિત એનસીઆરના ઘણા વિસ્તારોમાં સતત ઓઝોન સ્તરમાં વધારો થયો હતો.
અહેવાલ પ્રદૂષણના દાખલામાં નોંધપાત્ર ભૌગોલિક પરિવર્તન તરફ પણ નિર્દેશ કરે છે. જ્યારે ઓઝોન લાંબા સમયથી ઉત્તર ભારત સાથે સંકળાયેલું છે, ત્યારે હવે દક્ષિણ અને પશ્ચિમ ભારતના શહેરોમાં ચિંતાજનક વલણો જાવા મળી રહ્યા છે. મુંબઈમાં લગભગ આખું વર્ષ ઓઝોનનો સંપર્ક થયો. ચેન્નાઈમાં અભ્યાસ કરાયેલા તમામ શહેરોમાં સૌથી વધુ એપિસોડિક ઓઝોન સાંદ્રતા નોંધાઈ હતી, જ્યારે બેંગલુરુમાં સૌથી વધુ ભૌગોલિક ફેલાવો અને સૌથી લાંબો એક્સપોઝર સમયગાળો હતો.