હિમાચલ પ્રદેશની રાજધાની શિમલામાં સપ્તાહના અંતે પ્રવાસીઓની અવરજવરમાં વધારો થવાને કારણે પ્રવાસન વ્યવસાયમાં વેગ આવ્યો છે. રિજ ગ્રાઉન્ડ, મોલ રોડ, કુફરી, નાલદેહરા અને મશોબ્રા જેવા પર્યટન સ્થળો પ્રવાસીઓથી ધમધમતા રહે છે. પંજાબ સહિત અન્ય રાજ્યોના પ્રવાસીઓ તેમના પરિવારો સાથે શિમલામાં આવી રહ્યા છે. પ્રવાસન વ્યવસાય સાથે સંકળાયેલા લોકોના મતે, સપ્તાહના અંતે સારી ભીડ હોવા છતાં, સામાન્ય દિવસોમાં પ્રવાસીઓનું આગમન પ્રમાણમાં ઓછું રહે છે. ટ્રાવેલ એજન્ટો સપ્તાહના અંતે ૬૫ થી ૭૦ ટકા ઓક્યુપન્સી નોંધાવે છે, જ્યારે ટેક્સી ડ્રાઇવરો કહે છે કે સ્થાનિક વ્યવસાયોને પ્રવાસીઓના ધસારોથી પૂરો ફાયદો થઈ રહ્યો નથી. પ્રવાસન વ્યવસાયોને હવે આગામી શિયાળાની ઋતુ માટે ઘણી આશાઓ છે.
ટ્રાવેલ એજન્ટ કેદાર દત્તે અહેવાલ આપ્યો કે સપ્તાહના અંતે બુકિંગ લગભગ ૬૫ થી ૭૦ ટકા છે. જાકે, સામાન્ય દિવસોમાં પ્રવાસીઓનો ટ્રાફિક પ્રમાણમાં ઓછો રહે છે. તેમણે કહ્યું કે આગામી શિયાળાની ઋતુ માટે ઘણી આશાઓ હોવા છતાં, એડવાન્સ બુકિંગ હજુ શરૂ થયું નથી. કેદાર દત્તે સરકારને નવા પ્રવાસન પ્રોજેક્ટ્સ શરૂ કરવા અને પ્રવાસીઓને આકર્ષવા માટે વધુ સારી સુવિધાઓ વિકસાવવા વિનંતી કરી જેથી પ્રવાસનને પ્રોત્સાહન મળે. ઉત્તર પ્રદેશમાં અયોધ્યા અને વારાણસીમાં વિકસિત પ્રવાસન સ્થળોનું ઉદાહરણ આપતા તેમણે કહ્યું કે હિમાચલ પ્રદેશને પણ પર્યટનની સંભાવનાને ધ્યાનમાં રાખીને આ દિશામાં કામ કરવાની જરૂર છે.
તેમના મતે, પર્યટન એક એવો વ્યવસાય છે જે નાના દુકાનદારોથી લઈને મોટા ઉદ્યોગપતિઓ સુધી દરેકની આજીવિકાને ટેકો આપે છે. છેલ્લા ૧૫ થી ૨૦ વર્ષથી ટેક્સી વ્યવસાયમાં રહેલા બસંત ઠાકુર કહે છે કે તેમનો વ્યવસાય ગયા વર્ષ કરતાં આ વર્ષે સારો ચાલી રહ્યો છે. ત્રણ રજાના સપ્તાહના અંતે પ્રવાસીઓનો ટ્રાફિક એટલો વધારે હતો કે તેમને પીક-સીઝનમાં જીવંતતાનો અનુભવ થયો. જાકે, તેમણે શિમલામાં પા‹કગની જગ્યાના અભાવ અને ટ્રાફિક જામ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી. તેમણે કહ્યું કે મોટાભાગના પ્રવાસીઓ તેમના ખાનગી વાહનોમાં આવે છે, જેના કારણે શહેરના રસ્તાઓ પર દબાણ વધે છે. આનાથી પ્રવાસીઓ, સ્થાનિક રહેવાસીઓ અને ટેક્સી ડ્રાઇવરોને અસુવિધા થાય છે. ખાનગી વાહનોનો વધતો ઉપયોગ સ્થાનિક ટેક્સી ડ્રાઇવરો અને દુકાનદારોને પ્રવાસીઓના ધસારોનો સંપૂર્ણ લાભ મેળવવાથી પણ રોકે છે. તેમણે વધુ સારા પા‹કગ અને ટ્રાફિક વ્યવસ્થાપનની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકતા કહ્યું કે જા પ્રવાસીઓ સ્થાનિક ટેક્સીઓને પ્રાથમિકતા આપે છે, તો તે ફક્ત વ્યવસાયોને જ નહીં પરંતુ ટ્રાફિક જામ ઘટાડવામાં પણ મદદ કરી શકે છે.
પંજાબના બર્નાલાથી પોતાના પરિવાર સાથે શિમલાની મુલાકાત લેનારા રાજીવ કુમારે હવામાન અને વાતાવરણની પ્રશંસા કરી. તેમણે સમજાવ્યું કે લાંબા સપ્તાહના કારણે તેમણે પોતાના પરિવાર સાથે શિમલાની મુલાકાત લેવાનું આયોજન કર્યું છે. તેમનો ભાઈ લગભગ ૨૫ વર્ષ પછી ઇંગ્લેન્ડથી ભારત પાછો ફર્યો અને શિમલાની મુલાકાત લેવા માંગતો હતો. પરિવારે સાથે સમય વિતાવવાનું નક્કી કર્યું. તેઓએ શહેરના મુખ્ય પ્રવાસન સ્થળો, જેમાં રિજ મેદાન, મોલ રોડ અને જાખુ મંદિરનો સમાવેશ થાય છે, ની મુલાકાત લેવાનું આયોજન કર્યું. મૂળ પંજાબનો અને હાલમાં યુકેમાં રહેતો ગૌરવ લગભગ ૨૦ વર્ષ પછી શિમલા પાછો ફર્યો છે. તેમણે કહ્યું કે શિમલાની સુંદરતા અને વાતાવરણ પહેલાની જેમ મનમોહક છે, જાકે પ્રવાસીઓની ભીડ વધી છે. તેમણે કહ્યું કે હવામાન મુસાફરી માટે સુખદ છે, અને પરિવાર અને સાથી નાગરિકો સાથે સમય વિતાવવો એ એક અનોખો અનુભવ છે.