વેનેઝુએલામાં એક બીજા મિનિટના અંતરે બે શક્તિશાળી ભૂકંપ અનુભવાયા હતા, જેના કારણે વ્યાપક વિનાશ થયો હતો. ભૂકંપે ૧૦,૦૦૦ લોકોના જીવ લીધા છે અને દેશમાં કટોકટીની સ્થિતિ જાહેર કરવામાં આવી છે. ભૂકંપ બાદ સુનામીની ચેતવણી જારી કરવામાં આવી છે, અને લોકોને ઘરની અંદર રહેવાની સલાહ આપવામાં આવી રહી છે. યુએસ ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય સર્વેક્ષણ અનુસાર, ભૂકંપની શરૂઆતની તીવ્રતા ૭.૧ હતી, જે પછીથી ૭.૨ કરવામાં આવી. થોડીવાર પછી આવેલા બીજા ભૂકંપની તીવ્રતા ૭.૫ હતી. તેનું કેન્દ્ર કેરેબિયન કિનારે આવેલા મોરોન શહેરથી લગભગ ૨૮ કિલોમીટર પશ્ચિમમાં હતું અને તેની ઊંડાઈ ૧૩ કિલોમીટર હતી.
બુધવારે સાંજે વેનેઝુએલામાં બે શક્તિશાળી ભૂકંપ આવ્યા, જેના કારણે રાજધાની કારાકાસમાં ઘણી ઇમારતો ધરાશાયી થઈ ગઈ. યુએસ ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય સર્વેક્ષણએ અહેવાલ આપ્યો કે પ્રથમ ભૂકંપની તીવ્રતા ૭.૨ હતી અને તેનું કેન્દ્ર દેશના કેરેબિયન કિનારે આવેલા મોરોન શહેરની પશ્ચિમમાં, કારાકાસથી લગભગ ૧૬૮ કિલોમીટર પશ્ચિમમાં હતું. ભૂકંપની ઊંડાઈ ૧૩ કિલોમીટર હતી. થોડીવાર પછી, યુએસજીએસે ૭.૫ ની તીવ્રતા સાથે વધુ મોટા ભૂકંપની જાણ કરી. બીજા ભૂકંપ ૧૦ કિલોમીટરની ઊંડાઈનો હતો અને તેનું કેન્દ્ર મોરોનથી ૧૬ કિલોમીટર દક્ષિણપશ્ચિમમાં હતું.
યુએસ પેસિફિક સુનામી ચેતવણી કેન્દ્રે પ્યુઅર્ટો રિકો અને વર્જિન ટાપુઓ માટે સુનામી ચેતવણી જારી કરી છે. અસંખ્ય વિડિઓઝ બહાર આવ્યા છે જેમાં લોકો ધ્રુજતી ઇમારતોમાંથી ભાગી રહ્યા છે; ઘણા લોકો આઘાતમાં હતા કારણ કે તેઓએ આખી દિવાલો ધરાશાયી થતી જાઈ હતી, જેના કારણે ઘરનું ફર્નિચર શેરીમાંથી દેખાતું હતું. રાજધાનીના બે વિસ્તારોમાં ધૂળના વાદળો પણ જાવા મળ્યા હતા, જે સામાન્ય રીતે રેસ્ટોરાં અને અન્ય વ્યવસાયોથી ધમધમતા હોય છે.
ગૃહ પ્રધાન ડિઓસડાડો કાબેલોએ જણાવ્યું હતું કે ઘણા રાજ્યોમાં ભૂકંપનો અનુભવ થયો હતો. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે કરાકાસના અલ્તામિરા વિસ્તારમાં ઘરો અને ઇમારતો ધરાશાયી થવાથી ચિંતાજનક પરિસ્થિતિ ઊભી થઈ છે. તેમણે લોકોને ઘરની અંદર રહેવા વિનંતી કરી કારણ કે આફ્ટરશોક્સ કેટલીક ઇમારતોને વધુ નુકસાન પહોંચાડી શકે છે. તેમણે એ પણ સંકેત આપ્યો કે ભૂકંપમાં કેટલાક લોકો ઘાયલ થયા છે. ડ્રાઇવરોને એમ્બ્યુલન્સ અને અન્ય કટોકટી વાહનો માટે રસ્તો બનાવવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું.
ગૃહ પ્રધાન કાબેલોએ સરકારી ટેલિવિઝન પર કહ્યું, “અમે સમજીએ છીએ કે કેટલાક લોકો ચિંતિત હોઈ શકે છે, પરંતુ અમે પ્રોટોકોલ અનુસાર કામ કરી રહ્યા છીએ જેથી સૌથી વધુ જરૂરિયાતમંદ લોકોને મદદ કરવા માટે રાહત અને બચાવ કામગીરી શરૂ કરી શકાય. બાળકો અને વૃદ્ધોનું ખાસ ધ્યાન રાખો; એકબીજાને ફોન કરો અને તપાસ કરો કે કોઈને ઈજા થઈ છે કે નહીં.” આંતરિક મંત્રી ડિઓસડાડો કાબેલોએ જણાવ્યું હતું કે ભૂકંપના નુકસાનનું મૂલ્યાંકન કરવામાં આવી રહ્યું છે ત્યારે સલામતીના કારણોસર ગેસ પુરવઠો અસ્થાયી રૂપે બંધ કરવામાં આવ્યો છે. વેનેઝુએલાના અખબાર અલ યુનિવર્સલ અનુસાર, કાબેલોએ કહ્યું, “કેટલીક ઇમારતોને નુકસાન થયું છે, અને અમે ગેસ સંબંધિત કોઈ અકસ્માત ઇચ્છતા નથી. અમે મૂલ્યાંકન પૂર્ણ ન થાય ત્યાં સુધી ગેસ સેવાને અસ્થાયી રૂપે બંધ કરવાનો આદેશ આપ્યો છે.”
વેનેઝુએલાના મુખ્ય આંતરરાષ્ટÙીય એરપોર્ટ, મૈકેટિયા એરપોર્ટ, ભૂકંપને કારણે થયેલા “ગંભીર નુકસાન”ને કારણે બંધ કરી દેવામાં આવ્યું છે. દેશના કાર્યકારી રાષ્ટ્રપતિ, ડેલ્સી રોડ્રિગ્ઝે હમણાં જ રાષ્ટ્રને સંબોધન કર્યું છે. તેમણે દેશમાં કટોકટીની સ્થિતિ જાહેર કરી અને કટોકટીની પરિસ્થિતિનો સામનો કરવા માટે એક જનરલની નિમણૂક કરી. પોતાના ભાષણમાં, તેમણે ખાસ કરીને વેનેઝુએલાના લોકોને એકતા માટે અપીલ કરી. તેમણે ભૂકંપમાં પોતાના પ્રિયજનો ગુમાવનારાઓ પ્રત્યે પણ સંવેદના વ્યક્ત કરી, જાકે તેમણે મૃત્યુઆંક જાહેર કર્યો નથી. ભૂકંપથી થયેલા વિનાશની છબીઓ ખલેલ પહોંચાડે તેવી છે.વેનેઝુએલાના અધિકારીઓએ ભૂકંપ બાદ દેશભરમાં વર્ગો બંધ કરવાની જાહેરાત કરી છે. શિક્ષણ મંત્રાલય કહે છે કે કેટલીક શાળાઓને કટોકટી રાહત કેન્દ્રો અને આપત્તિથી પ્રભાવિત પરિવારો માટે આશ્રયસ્થાનોમાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવશે.
વેનેઝુએલા ભૂકંપનું જાખમ ધરાવતા વિસ્તારમાં આવેલું છે; બે ટેક્ટોનિક પ્લેટો – કેરેબિયન અને દક્ષિણ અમેરિકન – અહીં મળે છે. યુએસ ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય સર્વે અનુસાર, આજે આવેલા બે ભૂકંપમાંથી બીજા અને મોટો ભૂકંપ આ પ્લેટોની સીમા નજીક “છીછરા સ્ટ્રાઇક-સ્લિપ ફોલ્ટિંગ” ને કારણે થયો હતો. આ ત્યારે થાય છે જ્યારે ફોલ્ટ્સ, એટલે કે, પ્લેટો વચ્ચેની તિરાડો, આડી (આડી દિશામાં) ખસે છે. જ્યારે આ હિલચાલ ઝડપથી થાય છે, ત્યારે ભૂકંપ આવે છે.
યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ટુથ સોશિયલ પર એક પોસ્ટમાં લખ્યું, “વેનેઝુએલાના મહાન લોકો દ્વારા તાજેતરમાં અનુભવાયેલા બે મોટા ભૂકંપ વિનાશક હતા અને ઘણા લોકોના જીવ ગયા છે.” અમેરિકા મદદ કરવા તૈયાર છે અને તૈયાર છે!”
ટ્રમ્પ કહે છે કે તેમણે “આપણી સરકારની બધી એજન્સીઓને ઝડપી કાર્યવાહી માટે તૈયાર રહેવા નિર્દેશ આપ્યો છે. અમે અમારા નવા અને મહાન મિત્રો સાથે ઉભા રહીશું. શરૂઆતના અહેવાલો સારા નથી!!!”
અલ સાલ્વાડોરના રાષ્ટ્રપતિ નાયબ બુકેલે કહે છે કે તેમના દેશે ૫૦ ટન સાધનો અને આવશ્યક પુરવઠો તૈયાર કર્યો છે, અને ૩૦૦ બચાવ કાર્યકરો કારાકાસ જવા માટે તૈયાર છે. એક્વાડોરના રાષ્ટ્રપતિ ડેનિયલ નોબોઆ અઝિને પણ કહ્યું છે કે તેમણે વેનેઝુએલાને તાત્કાલિક સહાય મોકલવાની વ્યવસ્થા કરી છે.વેનેઝુએલાના રાષ્ટ્રપતિ લુઇઝ ઇનાસિયો લુલા દા સિલ્વાએ કહ્યું છે કે તેમનો દેશ તેના સાથી દેશને મદદ કરવા માટે કઈ સહાય પૂરી પાડી શકે છે તે અંગે વિચાર કરશે. યુએસ વેનેઝુએલામાં શોધ અને બચાવ ટીમ અને તબીબી અને માનવતાવાદી સહાય મોકલશે. લેટિન અમેરિકન દેશોએ પણ વેનેઝુએલાને સહાયની ઓફર કરી છે.
પ્રારંભિક ભૂકંપ પછી ૨૦ થી વધુ આફ્ટરશોક્સ અનુભવાયા છે, જેના કારણે માળખાકીય નુકસાન અને બચાવ કામગીરી જટિલ બનવાની ચિંતા વધી છે. એ ચેતવણી આપી હતી કે “મોટા પ્રમાણમાં જાનમાલનું નુકસાન થવાની સંભાવના છે” અને કહ્યું હતું કે આ આપત્તિ મોટા વિસ્તારને અસર કરી શકે છે. પ્રારંભિક અંદાજ મુજબ મૃત્યુઆંક ૧૦,૦૦૦ થી ૧૦૦,૦૦૦ ની વચ્ચે છે.
યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયાના ભૂ-ભૌતિકશાસ્ત્રી વાશોન રાઈટ કહે છે કે આવતા અઠવાડિયે વેનેઝુએલાની આસપાસના વિસ્તારમાં આફ્ટરશોક્સ અનુભવાઈ શકે છે. તેમણે કહ્યું, “ઐતિહાસિક ભૂકંપના ડેટા અને માહિતીના આધારે, ૯૯ ટકા શક્્યતા છે કે આવતા અઠવાડિયે ૪ અને ૩ ની તીવ્રતાના આફ્ટરશોક આવશે. ૫ ની તીવ્રતાના ભૂકંપની સંભાવના ખૂબ ઊંચી છે, ૯૦ ટકાથી વધુ. પરંતુ આગામી અઠવાડિયામાં ફરીથી ૭ કે ૬ ની તીવ્રતાનો ભૂકંપ આવવાની સંભાવના ખૂબ ઓછી છે.”
અહેવાલ મુજબ, ધરાશાયી થયેલી ઇમારતના કાટમાળ નીચેથી લોકોને મદદ માટે બૂમો પાડતા સાંભળી શકાય છે. ભૂકંપ પછી, લોકો તેમના ઘરની બહાર હતા, સલામત રહેવાની રાહ જાઈ રહ્યા હતા, કારણ કે આફ્ટરશોક્સ અનુભવાઈ શકે છે. તેમને અંદર પાછા ન ફરવાની સલાહ આપવામાં આવી છે. ઘણા એપાર્ટમેન્ટની દિવાલોમાં તિરાડો પડી ગઈ છે. વીજળીના થાંભલા પડી ગયા છે, વીજળી નથી અને કોઈ સિગ્નલ નથી.વેનેઝુએલાની રાજધાનીમાં બે ભૂકંપના કારણે અનેક ઇમારતો ધરાશાયી થઈ છે, અને અધિકારીઓને શહેરમાં નોંધપાત્ર જાનહાનિ અને વ્યાપક નુકસાન થવાની સંભાવનાનો ડર છે.