સંરક્ષણ મંત્રી રાજનાથ સિંહ બુધવારે શ્રીલંકાના રાષ્ટÙપતિ અનુરા કુમારા દિસાનાયકેને મળ્યા. આ દરમિયાન, તેમણે મુશ્કેલ સમયમાં શ્રીલંકા સાથે ખભે ખભા મિલાવીને ઉભા રહેવાના ભારતના સંકલ્પનો પુનરોચ્ચાર કર્યો. તેમણે બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધોને હૃદય અને આત્માના બંધન તરીકે વર્ણવ્યા. તેમણે ભાર મૂક્યો કે ભારત હંમેશા ટાપુ રાષ્ટÙને મદદ કરવામાં પ્રથમ રહ્યું છે.
શ્રીલંકાના રાષ્ટપતિ અનુરા કુમારા દિસાનાયકે શ્રીલંકાની મુલાકાત દરમિયાન તેમની સાથે વાત કરતા સિંહે કહ્યું, “ભારત હંમેશા મુશ્કેલ સમયમાં મદદ કરવામાં પ્રથમ રહ્યું છે. હું તમને ખાતરી આપું છું કે અમે અમારા શ્રીલંકન મિત્રો સાથે ખભા મિલાવીને ઊભા રહીશું. અમે દ્રઢપણે માનીએ છીએ કે સાચા મિત્રો સારા અને ખરાબ સમયમાં એકબીજાને ટેકો આપે છે. અમારો સંબંધ હૃદય અને આત્માનો છે.”
રક્ષા પ્રધાને ગયા વર્ષે ચક્રવાત દિટવાહ પછી ભારતની ઝડપી કાર્યવાહીને યાદ કરી, જ્યારે નવી દિલ્હીએ શ્રીલંકાને મદદ કરવા માટે ઓપરેશન સાગર બંધુ શરૂ કર્યું હતું. તેમણે કહ્યું કે ભારતીય સશ† દળો અને શ્રીલંકાની સરકારી એજન્સીઓના સંયુક્ત પ્રયાસોએ જીવન બચાવવા, કનેક્ટવિટી પુનઃસ્થાપિત કરવામાં અને રાહત અને તબીબી સહાય પહોંચાડવામાં મદદ કરી.સિંહે કહ્યું કે શ્રીલંકા ભારતની ‘પડોશી પ્રથમ’ નીતિ અને ‘મહાસાગર’ વિઝનના મૂળમાં છે. તેમણે દિસાનાયકેને પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીની શુભેચ્છાઓ પણ પાઠવી અને તેમને બે વર્ષ પૂર્ણ કરવા બદલ અભિનંદન આપ્યા. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે મોદી બંને દેશો વચ્ચેના ખાસ સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવવા માટે તેમની સાથે નજીકથી કામ કરવાનું ચાલુ રાખવા માટે આતુર છે.
તેમણે કહ્યું કે ભારત આર્થિક અને તકનીકી સહયોગ કરાર પર ઝડપથી આગળ વધવા માટે ઉત્સુક છે. સંરક્ષણ મંત્રીએ વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો કે દિસાનાયકેનું વિઝન અને સમર્થન ભારત-શ્રીલંકા સંબંધોને નવી ઊંચાઈઓ પર લઈ જશે, જેનાથી બંને દેશો, તેમના લોકો અને વિશાળ ક્ષેત્રને ફાયદો થશે.પોતાના કાર્યક્રમો ચાલુ રાખતા, સિંહે શ્રીલંકામાં ભારતીય સમુદાયને સંબોધન કર્યું. તેમના સંબોધનમાં, તેમણે ભારતના નોંધપાત્ર આંતરરાષ્ટÙીય આર્થિક પરિવર્તન પર પ્રકાશ પાડ્યો અને નોંધ્યું કે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના નેતૃત્વ હેઠળ, દેશે છેલ્લા દાયકામાં ૩૮ દેશો સાથે મુક્ત વેપાર કરારો સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કર્યા છે.
૨૦૧૪ પહેલાના સમયગાળાની તુલનામાં ભારતની વર્તમાન વૈશ્વિક વેપાર સ્થિતિનો ઉલ્લેખ કરતા, તેમણે નોંધ્યું કે યુપીએ સરકારે ફક્ત ચાર દેશો સાથે વ્યાપક વેપાર કરારો કર્યા હતા. આ વેપાર પહેલની આર્થિક અસર પર ભાર મૂકતા, સંરક્ષણ મંત્રીએ ભારત અને યુરોપિયન યુનિયન વચ્ચેના ઐતિહાસિક મુક્ત વેપાર કરારનો ઉલ્લેખ કર્યો, તેને તમામ આંતરરાષ્ટ્રીય કરારોનો પિતા ગણાવ્યો.આનાથી લગભગ ઇં૨૭ ટ્રિલિયનના વિશાળ ઈેં બજારનો દરવાજા ખુલે છે. તેમણે કહ્યું કે આ કરાર વડા પ્રધાન મોદીના નેતૃત્વ કૌશલ્ય અને ભારતની રાજદ્વારી અને આર્થિક ક્ષમતાઓનો પુરાવો છે. તેમણે એ પણ માહિતી આપી કે ભારતનો યુનાઇટેડ કિંગડમ સાથે મુક્ત વેપાર કરાર અમલમાં આવી ગયો છે.