યુએસ સંરક્ષણ સચિવ પીટ હેગસેથે વેટરન્સ ડે સમારંભ પછી તેમને અને તેમના સાથીદારોને શિસ્ત જાળવવાની યાદ અપાવનાર સૈનિકને ઉચ્ચ લશ્કરી સન્માન આપ્યું છે. આ ઘટના આર્લિંગ્ટન રાષ્ટ્રીય કબ્રસ્તાનમાં અજાણ્યા સૈનિકના મકબરા પર બની હતી. નોંધપાત્ર રીતે, હેગસેથે વ્યક્તિગત રીતે સૈનિકના ગણવેશ પર મેડલ લગાવ્યો હતો અને તેમની સાથે હાથ મિલાવ્યો હતો.
પેન્ટાગોન અનુસાર, સંરક્ષણ સચિવ હેગસેથે સમાધિની રક્ષા કરી રહેલા યુએસ આર્મી યુનિટને પેન્ટાગોનમાં આમંત્રણ આપ્યું હતું. સમારંભ દરમિયાન, નિષ્ણાત થોમસ ઇગ્લેસિયસને સંયુક્ત સેવા પ્રશંસા મેડલ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. આ સન્માન ૧૧ નવેમ્બર, ૨૦૨૬ ના રોજ અજાણ્યા સૈનિકના મકબરા પર તેમની ફરજો બજાવવા બદૃલ આપવામાં આવ્યું હતું. હેગસેથે ગુરુવારે સોશિયલ મીડિયા પર આ સન્માનના ફોટા પણ શેર કર્યા હતા. ફોટામાં, તે સૈનિક પર મેડલ લગાવતો અને હાથ હલાવતો જોવા મળે છે. તેણે પોસ્ટમાં લખ્યું, “અમે અમારા સૈનિકોને પ્રેમ કરીએ છીએ. અમે શિસ્ત અને ધોરણોનો આદૃર કરીએ છીએ. શાબાશ, નિષ્ણાત.”
ખરેખર, બુધવારે, યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ અને ઉપરાષ્ટ્રપતિ જે.ડી. વાન્સની હાજરીમાં વેટરન્સ ડે કાર્યક્રમ યોજાયો હતો. ત્યારબાદ, હેગસેથ, તેમની પત્ની જેનિફર અને સાથીદૃારો સાથે, કબરની સામે ફોટોગ્રાફી માટે પોઝ આપવા પહોંચ્યા. તેમની સાથે ચીફ ઓફ સ્ટાફ રિકી બુરિયા, ડેપ્યુટી ચીફ ઓફ સ્ટાફ પેટ્રિક વીવર અને વરિષ્ઠ સલાહકાર ટેમી રાડાબાઘ પણ હતા. ફોટા લીધા પછી, જોરથી હાસ્ય સંભળાયું. કબરની રક્ષા કરતા સૈનિક થોમસ ઇગ્લેસિયસે હેગસેથ અને તેમની સાથેના સ્ટાફને ઠપકો આપ્યો. તેણે દૃરેકને સ્થળની ગંભીરતા અને શિષ્ટાચાર જાળવવાની યાદ અપાવી.અજાણ્યા સૈનિકનો મકબરો, આર્લિંગ્ટન રાષ્ટ્રીય કબ્રસ્તાનમાં સ્થિત, અજાણ્યા સૈનિકનો મકબરો, અમેરિકાના સૌથી આદરણીય યુદ્ધ સ્મારકોમાંનો એક છે. અહીં પ્રથમ વિશ્ર્વયુદ્ધ, બીજા વિશ્ર્વયુદ્ધ અને કોરિયન યુદ્ધમાં મૃત્યુ પામેલા સૈનિકોના અવશેષો રાખવામાં આવ્યા છે, પરંતુ જેમની ઓળખ થઈ શકી નથી. આ સ્મારક ૧૯૪૮ થી સતત રક્ષણ હેઠળ છે. યુએસ આર્મીની ત્રીજી પાયદૃળ રેજિમેન્ટનો એક સૈનિક, જેને “ધ ઓલ્ડ ગાર્ડ” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તે હંમેશા અહીં રક્ષા કરે છે. હવામાન ગમે તે હોય, સૈનિકો તેમની ફરજો બજાવે છે.
“જોઈન્ટ સર્વિસ કમેન્ડેશન મેડલ” એ યુએસ આર્મીમાં સર્વોચ્ચ લશ્કરી સન્માનોમાંનું એક માનવામાં આવે છે. આ સન્માન સામાન્ય રીતે એન્ટ્રી રેક્ધના સૈનિકોને આપવામાં આવતું નથી. તેથી, આ મેડલ મેળવનાર નિષ્ણાત થોમસ ઇગ્લેસિયસને ખાસ માનવામાં આવે છે. ઘટનાનો વીડિયો સામે આવ્યા બાદ પેન્ટાગોનના મુખ્ય પ્રવક્તા સીન પાર્નેલે પણ સૈનિકને ટેકો આપ્યો હતો. તેમણે કહૃાું કે સૈનિકે દૃરેકને યોગ્ય અને આદૃરપૂર્વક વર્તવાની અને શિષ્ટાચાર જાળવવાની યાદ અપાવી.આ ઘટનાએ હેગસેથને ફરીથી ચર્ચામાં લાવ્યા છે. તેનું એક કારણ તેમની સામે મહાભિયોગનો પ્રયાસ છે. ઘટનાના એક દિવસ પહેલા મહાભિયોગનો પ્રયાસ શ કરવામાં આવ્યો હતો. આ પહેલનું નેતૃત્વ રિપબ્લિકન કોંગ્રેસમેન થોમસ મેસી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં ડેમોક્રેટિક કાયદૃા ઘડનારાઓએ પણ તેને ટેકો આપ્યો હતો. મંગળવારના મતદૃાનમાં હેગસેથના ટીકાકારો નિષ્ફળ ગયા હોવા છતાં, એવું માનવામાં આવે છે કે રિપબ્લિકન કાયદૃા ઘડનારાઓએ મહાભિયોગ પ્રયાસ હાલ પૂરતો મુલતવી રાખ્યો છે. જાન્યુઆરીમાં ડેમોક્રેટ્સ હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સ અને સેનેટ પર નિયંત્રણ મેળવ્યા પછી આ મુદ્દો ફરી ઉભરી શકે છે.