માલદીવ કોસ્ટ ગાર્ડ દ્વારા તમિલનાડુના થુથુકુડી જિલ્લાના ૨૫ માછીમારોની અટકાયત કરવામાં આવી છે. ત્રણ માછીમારી બોટ પણ જપ્ત કરવામાં આવી છે. આ બધા માછીમારો ઊંડા સમુદ્રમાં માછીમારી કરવા ગયા હતા. હવે, માછીમાર સમુદાયે કેન્દ્ર સરકારને અપીલ કરી છે કે તેઓ તમામ લોકોને સુરક્ષિત રીતે મુક્ત કરવા અને તેમની બોટ પરત કરવા માટે તાત્કાલિક પગલાં લે. માછીમારોના જણાવ્યા અનુસાર, ભારે પવન અને સમુદ્રી પ્રવાહને કારણે તેમની બોટ માલદીવના પાણીમાં પહોંચી ગઈ હતી.
થારુવૈકુલમના માછીમાર સુદર્શને સમજાવ્યું કે તેઓ ગિલનેટનો ઉપયોગ કરીને માછીમારી કરે છે. ૧ ઓક્ટોબરના રોજ, ૨૫ માછીમારો ઊંડા સમુદ્રમાં ટુના પકડવા માટે ત્રણ યાંત્રિક બોટ પર નીકળ્યા હતા. દરમિયાન, માલદીવ કોસ્ટ ગાર્ડે તેમની અટકાયત કરી. માલદીવના અધિકારીઓનો આરોપ છે કે માછીમારો દરિયાઈ સરહદ પાર કરીને તેમના પાણીમાં માછીમારી કરતા હતા. જાકે, માછીમાર સમુદાયનો દાવો છે કે ભારે પવન અને પ્રવાહને કારણે બોટો માલદીવના પ્રદેશમાં તણાઈ ગઈ હતી.અટકાયત કરાયેલા માછીમારોમાંના એકના ભાઈ સુદર્શને કેન્દ્ર સરકારને તાત્કાલિક હસ્તક્ષેપ માટે અપીલ કરી. તેમણે કહ્યું,”અમે બાળપણથી માછીમારી કરીએ છીએ. અમે આ વ્યવસાય દ્વારા અમારા પરિવારોનું ગુજરાન ચલાવવા માટે સખત મહેનત કરીએ છીએ. આ માછીમારોની અટકાયતથી અમને ભારે આર્થિક નુકસાન અને મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે.”સુદર્શને વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને આ મામલે તાત્કાલિક હસ્તક્ષેપ કરવા અને તમામ ૨૫ માછીમારોની સલામત મુÂક્ત અને તેમની ત્રણ બોટ પરત મેળવવા માટે જરૂરી પગલાં લેવા અપીલ કરી.
તમિલનાડુના માછીમારોની ધરપકડની આ એક અલગ ઘટના નથી. આ મહિને, શ્રીલંકાના નૌકાદળે રામેશ્વરમથી નવ માછીમારોની પણ અટકાયત કરી હતી અને તેમની બોટ જપ્ત કરી હતી. આ કાર્યવાહી નેદુન્થીવુ નજીક થઈ હતી, જ્યાં શ્રીલંકાના નૌકાદળે આરોપ લગાવ્યો હતો કે માછીમારોની બોટ આંતરરાષ્ટÙીય દરિયાઈ સીમા રેખા પાર કરી ગઈ હતી. અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, શનિવારે રામેશ્વરમ માછીમારી બંદરથી ૪૦૦ થી ઓછી બોટ દરિયામાં ગઈ હતી. તે સાંજે, નેદુન્થીવુ નજીક માછીમારી કરતા નવ માછીમારોને તેમની બોટ સાથે પકડી લેવામાં આવ્યા હતા.
શ્રીલંકન નૌકાદળની કાર્યવાહીથી રામેશ્વરમ માછીમારી સમુદાયમાં ચિંતા અને રોષ ફેલાયો. માછીમાર સંગઠનોના પ્રતિનિધિઓએ કેન્દ્ર અને તમિલનાડુ સરકાર પાસેથી તાત્કાલિક હસ્તક્ષેપની માંગ કરી. માછીમાર સંગઠનના પ્રમુખ કાર્લ માર્ક્સે જણાવ્યું હતું કે માછીમારો રામેશ્વરમમાં ટોકન ઓફિસમાંથી જરૂરી પરમિટ મેળવ્યા પછી જ દરિયામાં ગયા હતા. તેમ છતાં, તેમની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. તેમણે આ કાર્યવાહીની સખત નિંદા કરતા કહ્યું,”આજે, શ્રીલંકન સરકારે નવ માછીમારો અને તેમની બોટની ધરપકડ કરી છે જેઓ રામેશ્વરમમાં ટોકન ઓફિસમાંથી પરમિટ લઈને દરિયામાં ગયા હતા. આની સખત નિંદા થવી જાજોઈએ. કેન્દ્ર અને રાજ્ય સરકારો શું કરી રહી છે તે સ્પષ્ટ નથી.”
માછીમાર સંગઠનના પ્રમુખે કહ્યું કે વારંવાર ધરપકડથી માછીમારો અને તેમના પરિવારોને ભારે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. તેમણે કાયમી ઉકેલ શોધવા માટે ભારતીય અને શ્રીલંકાના માછીમારો વચ્ચે વાતચીતની માંગ કરી. આનાથી માછીમારો વારંવાર ધરપકડના ડર વિના પોતાનું ગુજરાન ચલાવી શકશે. નોંધનીય છે કે તાજેતરમાં જ સમાચાર આવ્યા હતા કે મુંબઈ પોલીસે દરિયામાં ફસાયેલા નવ માછીમારોના જીવ બચાવ્યા છે.