સાઉથ એશિયન ગેમ્સ ફૂટબોલ ફેડરેશન ચેમ્પિયનશિપ ૨૦૨૬ માટે ડ્રો ૧ ઓગસ્ટના રોજ ભૂટાનની રાજધાની થિમ્પુમાં યોજાયો હતો. ડ્રોમાં જણાવ્યા મુજબ, ડિફેન્ડીંગ ચેમ્પિયન અને નવ વખતની વિજેતા ભારતીય ફૂટબોલ ટીમને ગ્રુપ બીમાં મૂકવામાં આવી છે. ભારતની સાથે, પાકિસ્તાન અને માલદીવનો પણ આ ગ્રુપમાં સમાવેશ થાય છે. યજમાન બાંગ્લાદેશ, શ્રીલંકા અને ભૂટાનને ગ્રુપ એ માં રાખવામાં આવ્યા છે. જા ઓલ નેપાળ ફૂટબોલ એસોસિએશન પરનો ફિફા પ્રતિબંધ ૧ સપ્ટેમ્બર સુધીમાં હટાવી લેવામાં આવે છે, તો નેપાળનો પણ ગ્રુપ એ માં સમાવેશ થશે. ૨ ઓગસ્ટના રોજ એશિયન લિજેન્ડ્સ લીગમાં ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે એક મેચ રમાશે.
આ પ્રતિષ્ઠિત ટુર્નામેન્ટની ૧૫મી આવૃત્તિ ૪ નવેમ્બરથી ૧૭ નવેમ્બર સુધી બાંગ્લાદેશની રાજધાની ઢાકામાં યોજાશે. ભારતીય ફૂટબોલ ટીમ આ ટુર્નામેન્ટમાં તેના અભિયાનની શરૂઆત ૫ નવેમ્બરના રોજ માલદીવ સામેની મેચથી કરશે. ભારત આ ઓપનિંગ મેચમાં શાનદાર વિજય સાથે ફરીથી ગતિ મેળવવાનો પ્રયાસ કરશે. જા કે, ચાહકો મુખ્યત્વે ૧૧ નવેમ્બરના રોજ મેચ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે, જ્યારે ટુર્નામેન્ટની સૌથી અપેક્ષિત અને હાઇ-વોલ્ટેજ મેચ રમાશે. આ દિવસે, ભારત તેના કટ્ટર હરીફ પાકિસ્તાનનો સામનો કરશે.
ટુર્નામેન્ટના નિયમો અનુસાર, બધી ભાગ લેતી ટીમો રાઉન્ડ-રોબિન ફોર્મેટમાં એકબીજા સામે ઓછામાં ઓછી એક મેચ રમશે. આ તબક્કા પછી, પોતપોતાના ગ્રુપમાં ટોચની બે ટીમો સીધા સેમિફાઇનલ માટે ક્વોલિફાય થશે. આ પછી, ટુર્નામેન્ટની બે રોમાંચક સેમિફાઇનલ મેચ ૧૪ નવેમ્બરના રોજ રમાશે. ફાઇનલ મેચ, સેમિફાઇનલ વિજેતાઓ વચ્ચેનો ટાઇટલ મેચ, ૧૭ નવેમ્બરના રોજ બાંગ્લાદેશની રાજધાની ઢાકામાં ટ્રોફીનો દાવો કરવા માટે યોજાશે.
ભારતીય ફૂટબોલ ટીમે એસએએફએફ ચેÂમ્પયનશિપમાં પ્રભુત્વ મેળવ્યું છે. ભારતે રેકોર્ડ નવ વખત ટાઇટલ જીત્યું છે. ભારતે ૧૯૯૩, ૧૯૯૭, ૧૯૯૯, ૨૦૦૫, ૨૦૦૯, ૨૦૧૧, ૨૦૧૫, ૨૦૨૧ અને છેલ્લી આવૃત્તિ ૨૦૨૩માં એસએએફએફ ચેમ્પિયનશિપ જીતી હતી. આ વખતે પણ ભારતીય ટીમ પોતાના ખિતાબનું રક્ષણ કરવાના ઇરાદા સાથે મેદાનમાં ઉતરશે.