ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ઋષભ પંતે શ્રીલંકા સામેની આગામી બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી માટે તૈયારીઓ શરૂ કરી દીધી છે. આ દરમિયાન, રાંચીના એક જીમમાં ભારતના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન મહેન્દ્ર સિંહ ધોની સાથે તાલીમ લેતાનો તેમનો એક ફોટો સોશિયલ મીડિયા પર ઝડપથી વાયરલ થઈ રહ્યો છે. ભૂતપૂર્વ ભારતીય સ્પિનર શાહબાઝ નદીમે આ ફોટો પોતાના સોશિયલ મીડિયા એકાઉન્ટ પર શેર કર્યો છે. ફોટામાં ધોની વાદળી ટ્રેકસૂટમાં જાવા મળે છે, જ્યારે પંત કાળા ટી-શર્ટ અને શોર્ટ્સમાં જાવા મળે છે.
શાહબાઝ નદીમે ફોટો શેર કરીને લખ્યું, “ભારતીય ક્રિકેટના બે શ્રેષ્ઠ ફિનિશર – ઋષભ પંત અને માહી ભાઈ.” ક્રિકેટ ચાહકોને તરત જ પોસ્ટ ગમી ગઈ, અને ફોટો ઝડપથી સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થઈ ગયો.
ઋષભ પંત હાલમાં ભારતની મર્યાદિત ઓવરની ટીમનો ભાગ નથી, પરંતુ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં, તેને કેપ્ટન શુભમન ગિલની આગેવાની હેઠળની ટીમનો મુખ્ય ખેલાડી માનવામાં આવે છે. જાકે, તેની આઇપીએલ ૨૦૨૬ સીઝન અપેક્ષા મુજબ સારી રહી ન હતી. લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સના કેપ્ટન તરીકે, તેણે ૩૧૨ રન બનાવ્યા. ટીમ પોઈન્ટ ટેબલમાં પણ તળિયે રહી. પંતે જૂનમાં મુલ્લાનપુરમાં અફઘાનિસ્તાન સામેની એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચમાં પોતાની છેલ્લી સ્પર્ધાત્મક મેચ રમી હતી.
વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપના વર્તમાન ચક્રમાં, ભારતને ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે બાકી રહેલી નવ ટેસ્ટ મેચોમાંથી ઓછામાં ઓછી સાત જીતવાની જરૂર છે. તેથી, શ્રીલંકા સામેની બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણીમાં ૨-૦ થી જીત ભારત માટે મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે. આ પછી, ટીમને ન્યુઝીલેન્ડના મુશ્કેલ વિદેશી પ્રવાસનો પણ સામનો કરવો પડશે.
બીજી તરફ, મહેન્દ્ર સિંહ ધોની ઈજાને કારણે આઇપીએલ ૨૦૨૬ માં એક પણ મેચ ગુમાવી શકયો નહીં. પરિણામે, તેની સ્પર્ધાત્મક ક્રિકેટ કારકિર્દી વિશે અટકળો ચાલુ છે. અહેવાલો અનુસાર, સ્ટીફન ફ્લેમિંગ ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સના મુખ્ય કોચ તરીકે રાજીનામું આપ્યા પછી ધોની ટીમના માર્ગદર્શકની ભૂમિકા નિભાવી શકે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે ઔપચારિક જવાબદારીઓ સંભાળતા પહેલા પણ તે ફ્રેન્ચાઇઝ ક્રિકેટ નિર્ણયોમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવવાનું ચાલુ રાખશે.