અફઘાનિસ્તાન પ્રીમિયર લીગ તેની શરૂઆત પહેલા જ વિવાદમાં ફસાઈ ગઈ છે. તાલિબાન શાસન હેઠળ મહિલાઓ સાથેના વર્તન અંગેના પ્રશ્નોનો હવાલો આપીને ત્રણ ઇંગ્લિશ ક્રિકેટરોએ ટુર્નામેન્ટ ડ્રાફ્ટમાંથી પોતાના નામ પાછા ખેંચી લીધા છે. આમાં ઇંગ્લેન્ડના ટેસ્ટ સ્ટાર ઓલી પોપ, ડેવિડ વિલી અને વિલ સ્મીડેનો સમાવેશ થાય છે. આ ખેલાડીઓના નિર્ણયો એવા સમયે આવ્યા છે જ્યારે ઈંગ્લેન્ડ ક્રિકેટ બોર્ડ ખેલાડીઓને અફઘાનિસ્તાન લીગમાં રમવાની મંજૂરી આપવા અંગે ચર્ચામાં છે.
તાજેતરમાં ઈંગ્લેન્ડ ટેસ્ટ ટીમનું નેતૃત્વ કરનાર ઓલી પોપે તાજેતરમાં બોર્ડ સાથે એક વર્ષનો નવો સેન્ટ્રલ કોન્ટ્રાક્ટ કર્યો હતો.એપીએલ ડ્રાફ્ટમાં તેમના સમાવેશથી ઈંગ્લેન્ડના ખેલાડીઓની સંભવિત ભાગીદારી અંગે ટીકા થઈ હતી. ત્યારબાદ પોપે ડ્રાફ્ટમાંથી ખસી જવાનો નિર્ણય લીધો. મીડિયા રિપોર્ટ્સ અનુસાર,ઇસીબીના પુરુષ ક્રિકેટ ડિરેક્ટર રોબ કી દ્વારા જાહેર નિવેદન આપવામાં આવે તે પહેલાં પોપે આ નિર્ણય લઈ લીધો હતો. ડેવિડ વિલી અને વિલ સ્મીડે પણ પોતાના નામ પાછા ખેંચી લીધા છે.
ખરેખર, ૨૦૨૧ માં તાલિબાન સત્તામાં આવ્યા પછી, અફઘાનિસ્તાનમાં મહિલાઓના અધિકારો અને રમતગમતમાં તેમની ભાગીદારી પર વિવિધ પ્રતિબંધો અંગે આંતરરાષ્ટÙીય ચિંતાઓ ઉભી થઈ છે. આ જ કારણ છે કે ઈંગ્લેન્ડ ક્રિકેટ બોર્ડે અફઘાનિસ્તાન સાથે દ્વિપક્ષીય ક્રિકેટ ન રમવાનો નિર્ણય લીધો છે. જા કે, બંને દેશોની ટીમો આંતરરાષ્ટ્રીય ટુર્નામેન્ટમાં એકબીજા સામે રમે છે.અહેવાલ મુજબ,ઇસીબીએ એપીએલમાં અંગ્રેજી ખેલાડીઓની ભાગીદારી અંગે કાનૂની અને નૈતિક બંને પ્રશ્નોનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે.
બોર્ડના ચેરમેન રિચાર્ડ થોમ્પસને ગયા અઠવાડિયે જણાવ્યું હતું કે બોર્ડે ખેલાડીઓને લીગમાં રમવા માટે એનઓસી આપવા પર ગંભીરતાથી વિચાર કરવો પડશે. તેમણે એમ પણ સૂચવ્યું હતું કે બ્રિટનમાં રોજગાર અને વ્યવસાય કાયદાઓને કારણે ખેલાડીઓને લીગમાં રમવાથી અટકાવવાનું કાયદેસર રીતે પડકારજનક હોઈ શકે છે.ઈસીબી મેન્સ ક્રિકેટ ડિરેક્ટર રોબ કીએ પણ ખેલાડીઓને આ મુદ્દાના નૈતિક પાસાઓ પર વિચાર કરવા વિનંતી કરી હતી.
તેમણે કહ્યું હતું કે ખેલાડીઓને આવી સ્પર્ધાઓમાં ભાગ લેતા કાયદેસર રીતે અટકાવવા મુશ્કેલ છે, અને આખરે નિર્ણય ખેલાડીઓએ પોતે જ લેવો જાઈએ. કીએ એમ પણ કહ્યું હતું કે તેઓ અફઘાનિસ્તાનમાં મહિલાઓ સાથેના વર્તન સાથે અસંમત છે અને વ્યÂક્તગત રીતે લીગમાં ભાગ લેશે નહીં.અફઘાનિસ્તાન પ્રીમિયર લીગના હોસ્ટિંગ અંગે અનિશ્ચિતતા રહે છે. અહેવાલો અનુસાર, અત્યાર સુધી પાંચ ફ્રેન્ચાઇઝીમાંથી માત્ર ત્રણ જ વેચાઈ છે, જે ટુર્નામેન્ટના ભવિષ્ય પર પ્રશ્નો ઉભા કરે છે. લીગ ૨૭ ડિસેમ્બરે સંયુક્ત આરબ અમીરાતમાં શરૂ થવાની છે. ખેલાડીઓની ભાગીદારી અને ફ્રેન્ચાઇઝી અંગેના પ્રશ્નો વચ્ચે, એ જાવાનું બાકી છે કે ટુર્નામેન્ટ શેડ્યૂલ મુજબ શરૂ થઈ શકશે કે નહીં.