વરિષ્ઠ વકીલ શોભા ગુપ્તાએ સુપ્રીમ કોર્ટમાં દલીલ કરી હતી કે જાતીય ગુનાઓથી બાળકોના રક્ષણ કાયદા હેઠળ ગંભીર આરોપોમાં દોષિત વ્યક્તિને વારંવાર વચગાળાની રાહત આપવી યોગ્ય નથી.
સુપ્રીમ કોર્ટે ખૂબ જ પ્રસિદ્ધ જાતીય શોષણ કેસમાં સ્વ-ઘોષિત ધર્મગુરુ આસારામ બાપુને આપવામાં આવેલા વચગાળાના તબીબી જામીન રદ કરવાનો ઇનકાર કર્યો છે. સોમવારે પોતાના આદેશમાં, સુપ્રીમ કોર્ટે ફરિયાદીની અરજી ફગાવી દીધી હતી અને રાજસ્થાન હાઇકોર્ટ દ્વારા આપવામાં આવેલી રાહતમાં દખલ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. જો કે, કોર્ટે મહત્વપૂર્ણ અવલોકન કર્યું હતું કે ૨૦૧૮ થી પેન્ડિંગ ફોજદારી અપીલનો ઝડપી નિકાલ જરૂરી છે અને રાજસ્થાન હાઇકોર્ટને ત્રણ મહિનામાં તેનો નિકાલ કરવા વિનંતી કરી હતી.
આ કેસની સુનાવણી જસ્ટિસ પી.એસ. નરસિંહા અને જસ્ટિસ અતુલ એસ. ચાંદુરકરની બેન્ચ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. બેન્ચે સ્પષ્ટ કર્યું કે હાલના સંજોગોમાં, હાઈકોર્ટ દ્વારા મંજૂર કરાયેલા તબીબી જામીન રદ કરવાનો કોઈ આધાર નથી, પરંતુ કેસની પેન્ડિંગ સ્થિતિ ચોક્કસપણે ચિંતાનો વિષય છે.
ફરિયાદીનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા વરિષ્ઠ વકીલ શોભા ગુપ્તાએ સુપ્રીમ કોર્ટમાં દલીલ કરી હતી કે ભારતીય દંડ સંહિતા અને જાતીય ગુનાઓથી બાળકોના રક્ષણ કાયદા હેઠળ ગંભીર આરોપોમાં દોષિત વ્યક્તિને વારંવાર વચગાળાની રાહત આપવી યોગ્ય નથી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે આસારામે જામીનની શરતોનું ઉલ્લંઘન કર્યું હતું અને તબીબી જામીન સમયગાળા દરમિયાન જાહેર કાર્યક્રમોમાં ભાગ લીધો હતો. એવી પણ દલીલ કરવામાં આવી હતી કે હાઈકોર્ટના આદેશોમાં દર્શાવ્યા મુજબ આસારામ વનસ્પતિની સ્થિતિમાં નહોતા.
આસારામ વતી વરિષ્ઠ વકીલ દેવદત્ત કામતે દલીલ કરી હતી. રાજસ્થાન રાજ્ય વતી એડિશનલ એડવોકેટ જનરલ શિવ મંગલ શર્મા અને એડવોકેટ સોનાલી ગૌર હાજર રહ્યા હતા. રાજ્ય સરકારના વકીલોએ ફરિયાદીના વાંધાઓને ટેકો આપ્યો હતો અને અપીલમાં અતિશય વિલંબ અને જામીન શરતોના અગાઉના ઉલ્લંઘન તરફ કોર્ટનું યાન દોર્યું હતું.
૧૫ એપ્રિલ, ૨૦૧૮ ના રોજ, ટ્રાયલ કોર્ટે આસારામ બાપુને ભારતીય દંડ સંહિતાની કલમ ૩૭૦(૪), ૩૪૨, ૫૦૬, ૩૭૬-ડી, ૩૭૬(૨)(એફ) અને કિશોર ન્યાય અધિનિયમની કલમ ૨૩ હેઠળ દોષિત ઠેરવ્યા અને તેમને આજીવન કેદની સજા ફટકારી. આ સજા સામે તેમની અપીલ તે જ વર્ષે રાજસ્થાન હાઇકોર્ટમાં દાખલ કરવામાં આવી હતી અને ત્યારથી તે પેન્ડિંગ છે. આ સમયગાળા દરમિયાન, બંને પક્ષોએ વારંવાર વહેલી સુનાવણીની વિનંતી કરી છે.
આસારામની ઉંમર, હાલમાં ૮૬ વર્ષ છે, અને તેમની તબીબી સ્થિતિને યાનમાં રાખીને, રાજસ્થાન હાઇકોર્ટે તેમને વચગાળાના તબીબી જામીન મંજૂર કર્યા, અપીલ પર અંતિમ નિર્ણય ન આવે ત્યાં સુધી તેમની સજા સ્થગિત કરી. હાઈકોર્ટે આ રાહત આપવા માટે કેટલીક શરતો પણ લાદી હતી, જેમાં ભારતની બહાર મુસાફરી ન કરવી, નિયમિતપણે તબીબી અહેવાલો સબમિટ કરવા અને નિર્ધારિત સમયગાળો પૂર્ણ થયા પછી સંબંધિત અધિકારીઓને શરણાગતિ આપવી શામેલ છે.
વચગાળાના જામીન રદ કરવાની વિનંતીને નકારી કાઢતા, સુપ્રીમ કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે આ તબક્કે દખલગીરી યોગ્ય રહેશે નહીં. કોર્ટે એ પણ સ્વીકાર્યું કે ન્યાયના હિતમાં ઘણા વર્ષોથી પેન્ડિંગ અપીલનો ઝડપી નિકાલ જરૂરી છે. તેથી, રાજસ્થાન હાઈકોર્ટને ત્રણ મહિનાની સમયમર્યાદામાં સુનાવણી કરવા અને તેનો નિર્ણય આપવા વિનંતી કરવામાં આવી હતી.