શ્રીલંકા સામે ટેસ્ટ શ્રેણી શરૂ થાય તે પહેલાં, ભારતીય ટીમે માત્ર પ્રેક્ટિસ મેચ જ જીતી નહીં પરંતુ ઘણા મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્નોના જવાબ પણ આપ્યા. દેવદત્ત પડિકલની શાનદાર સદી, શુભમન ગિલની ફિટનેસ અને ગુર્નુર બ્રારના પ્રભાવશાળી પ્રદર્શનથી ટીમ મેનેજમેન્ટને ઘણી રાહત મળી છે. જોકે, ઋષભ પંતની બેટિંગ ચિંતાનો વિષય બની રહી છે. શ્રીલંકા પ્રવાસ ભારતીય ટીમ માટે જીત સાથે શરૂ થયો હતો, પરંતુ ત્રણ દિવસીય પ્રેક્ટિસ મેચનો વાસ્તવિક ફાયદો સ્કોરબોર્ડ કરતાં ટીમ કોમ્બિનેશનમાં સુધારો કરવામાં વધુ હતો. ભારતે ૯ ઓગસ્ટના રોજ શ્રીલંકા ક્રિકેટ ઈલેવનને ૬ વિકેટથી હરાવીને મેચ જીતી હતી. યશસ્વી જયસ્વાલ, શુભમન ગિલ અને ઋષભ પંતે ૨૦૭ રનનો લક્ષ્યાંક સરળતાથી પ્રાપ્ત કર્યો.
મેચ શરૂઆતમાં ચાર દિવસ માટે નિર્ધારિત હતી, પરંતુ છેલ્લી ઘડીએ તેને ઘટાડીને ત્રણ દિવસ કરવામાં આવી. આમ છતાં, ભારતીય ટીમ મેનેજમેન્ટને ઘણા મુખ્ય પ્રશ્નોના જવાબો મળી ગયા છે. ૧૫ ઓગસ્ટથી ગાલેમાં શરૂ થનારી પ્રથમ ટેસ્ટ માટે સંભવિત ટીમ કોમ્બિનેશન હવે વધુને વધુ સ્પષ્ટ થઈ રહ્યું છે.
આ પ્રેક્ટિસ મેચ પહેલા, ભારતીય ટીમ કેટલીક ફિટનેસ ચિંતાઓ સાથે ઝઝૂમી રહી હતી. સાઈ સુદર્શનની ફિટનેસ શંકાસ્પદ હતી, અને તે સમગ્ર ટેસ્ટ શ્રેણીમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો. કેપ્ટન શુભમન ગિલને તાલીમ દરમિયાન જમણા હાથમાં ઈજા થઈ હતી, જેના કારણે તે પ્રેક્ટિસ મેચના પહેલા બે દિવસ મેદાનમાં ઉતરી શક્યો ન હતો. જોકે, ગિલની પાછળથી વાપસીથી આ ચિંતાઓ ઘણી હદ સુધી ઓછી થઈ ગઈ.
પ્રેક્ટિસ મેચનો સૌથી મોટો સમાચાર દેવદત્ત પડિકલે અણનમ ૧૪૨ રન બનાવ્યા. નંબર ૩ પર આવતા પડિકલે એટલું સારું પ્રદર્શન કર્યું કે ટીમ મેનેજમેન્ટ માટે તેને પ્લેઇંગ ઇલેવનમાંથી બહાર રાખવું મુશ્કેલ લાગે છે. પડિકલે ફાસ્ટ બોલરો અને સ્પિનરો બંનેનો આત્મવિશ્વાસ સાથે સામનો કર્યો. તેનું ફૂટવર્ક ખાસ કરીને ઉત્તમ હતું. તેણે માત્ર રક્ષણાત્મક બેટિંગ જ નહીં પરંતુ જરૂર પડ્યે આક્રમક શોટ રમીને બોલરો પર દબાણ પણ બનાવ્યું.
પ્રશિક્ષણ દરમિયાન તેના જમણા હાથમાં ઇજા થયા બાદ, શુભમન ગિલની પ્રથમ ટેસ્ટમાં રમવાની ક્ષમતા અંગે પ્રશ્નો ઉભા થયા. પ્રેક્ટિસ મેચના પહેલા બે દિવસ મેદાનમાં તેની ગેરહાજરીથી આ ચિંતાઓ વધુ મજબૂત બની હતી. જોકે, ત્રીજા દિવસે, ગિલે લાંબો નેટ સત્ર કર્યો અને પછી ૨૦૭ રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા માટે ભારતીય ઇનિંગ્સ ખોલવા માટે પાછો ફર્યો. તેણે ૪૪ રનની ઉપયોગી ઇનિંગ્સ રમી અને આરામદાયક દેખાતો હતો. ગિલનું પુનરાગમન સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે તે પ્રથમ ટેસ્ટ માટે ફિટ છે અને કેપ્ટન તરીકે ટીમનું નેતૃત્વ કરશે.શ્રીલંકાની પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને, ભારત બે ઝડપી બોલરોને મેદાનમાં ઉતારે તેવી શક્યતા છે. મોહમ્મદ સિરાજ રમવાનું લગભગ નક્કી છે, પરંતુ બીજા ઝડપી બોલરના સ્થાન માટે સ્પર્ધા પ્રખ્યાત કૃષ્ણ અને ગુરનૂર બ્રાર વચ્ચે છે. પ્રેક્ટિસ મેચમાં ગુરનૂર પ્રખ્યાત પર ધાર આપી હતી. તેણે શ્રીલંકા ક્રિકેટ ઇલેવનના બેટ્સમેનોને મુશ્કેલીમાં મૂકવા માટે શોર્ટ બોલનો અસરકારક રીતે ઉપયોગ કર્યો હતો. તેની બોલિંગમાં તેની આક્રમકતા સ્પષ્ટપણે દેખાઈ રહી હતી. ગુરનૂર માત્ર બોલથી જ નહીં પરંતુ બેટથી પણ પ્રભાવિત થયો હતો. તેણે પ્રથમ ઇનિંગમાં માત્ર ૧૮ બોલમાં ૩૬ રન બનાવ્યા, જેમાં ચાર છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે.