કાશીના ઇતિહાસમાં આ પહેલી વાર છે કે રાષ્ટ્રીય સ્તરની ચેમ્પિયનશિપ યોજાઈ રહી છે. માનનીય પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદી અને મુખ્યમંત્રી યોગી આદિત્યનાથે ડૉ. સંપૂર્ણાનંદ સ્પોર્ટ્સ સ્ટેડિયમ ખાતે આ ઐતિહાસિક સ્પર્ધાનું વર્ચ્યુઅલી ઉદ્ઘાટન કર્યું હતું. યુપી વોલીબોલ એસોસિએશનના પ્રમુખ અને નાયબ મુખ્યમંત્રી બ્રજેશ પાઠક પણ હાજર હતા.
પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ આજે રાષ્ટ્રીય વોલીબોલ ચેમ્પિયનશિપનું ઉદ્ઘાટન કર્યું. તેમણે કાશીના સિગરા સ્ટેડિયમ ખાતે બપોરે ૧૨ વાગ્યે વર્ચ્યુઅલી તેનું ઉદ્ઘાટન કર્યું. ૭૨મી સિનિયર નેશનલ વોલીબોલ ચેમ્પિયનશિપની મેચો ૧૧ જાન્યુઆરી સુધી ચાલુ રહેશે. આ કાર્યક્રમમાં હાજર રહેલા મુખ્યમંત્રી યોગી આદિત્યનાથ સ્ટેડિયમમાં ખેલાડીઓનો ઉત્સાહ વધારતા જોવા મળ્યા. ઉત્તર પ્રદેશ વોલીબોલ એસોસિએશનના પ્રમુખ અને નાયબ મુખ્યમંત્રી બ્રજેશ પાઠક પણ ઉદ્ઘાટન સમારોહમાં હાજર હતા. ચેમ્પિયનશિપમાં સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડથી આંતરરાષ્ટ્રીય વોલીબોલ ફેડરેશનના નિરીક્ષકો પણ હાજર હતા.
આ પ્રસંગે મુખ્યમંત્રી યોગી આદિત્યનાથે કહ્યું કે છેલ્લા ૧૧ વર્ષમાં આપણે સમગ્ર ભારતમાં વિકાસ જોયો છે. પ્રધાનમંત્રીના નવા માળખાગત મોડેલનો લાભ દરેક ભારતીયને મળી રહ્યો છે. દરેક ભારતીય સરકારી કલ્યાણકારી યોજનાઓનો લાભ લઈ રહ્યો છે અને ગરીબી રેખાથી ઉપર આવી રહ્યો છે. રમતગમતને હવે ફક્ત સમયનો બગાડ માનવામાં આવતો નથી, પરંતુ સર્વાંગી વિકાસનું સાધન માનવામાં આવે છે.
પીએમ મોદીએ કહ્યું, આજે કાશીમાં રાષ્ટ્રીય વોલીબોલ ચેમ્પિયનશિપ શરૂ થઈ રહી છે. તમે બધા ખેલાડીઓ ખૂબ મહેનત પછી આ ટુર્નામેન્ટમાં પહોંચ્યા છો. આવનારા દિવસોમાં કાશીના મેદાન પર તમારી મહેનતની ક્સોટી થશે. દેશના ૨૮ રાજ્યોની ટીમો અહીં એકઠી થઈ છે, જેનો અર્થ છે કે તમે બધા એક ભારત અને એક સારા ભારતનું સુંદર ચિત્ર રજૂ કરી રહ્યા છો. બનારસથી ઘણી રમતોમાં રાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓ પણ ઉત્પન્ન થયા છે. બનારસ હિન્દુ યુનિવસટી, યુપી કોલેજ અને કાશી વિદ્યાપીઠ જેવી શૈક્ષણિક સંસ્થાઓના ખેલાડીઓએ રાજ્ય અને રાષ્ટ્રીય સ્તરે ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કર્યું છે.
હજારો વર્ષોથી, કાશીએ જ્ઞાન અને આયાત્મિક અભ્યાસ શોધનારા બધાનું સ્વાગત કર્યું છે. તેથી, મને વિશ્ર્વાસ છે કે રાષ્ટ્રીય વોલીબોલ ચેમ્પિયનશિપ દરમિયાન બનારસની ભાવના ઉચ્ચ રહેશે. જ્યારે કોઈ દેશનો વિકાસ થાય છે, ત્યારે આ પ્રગતિ ફક્ત આથક મોરચે મર્યાદિત નથી હોતી; આ આત્મવિશ્ર્વાસ રમતગમતના ક્ષેત્ર પર પણ પ્રતિબિંબિત થાય છે. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં આપણે દરેક રમતમાં આ જ જોયું છે. ૨૦૧૪ થી વિવિધ રમતોમાં ભારતનું પ્રદર્શન સુધર્યું છે. જ્યારે આપણે જનરલ ઝેડને રમતના મેદાન પર ત્રિરંગો લહેરાવતા જોઈએ છીએ ત્યારે અમને ખૂબ ગર્વ થાય છે.
છેલ્લા દાયકામાં, વિવિધ શહેરોમાં ૨૦ થી વધુ મોટી આંતરરાષ્ટ્રીય ઇવેન્ટ્સ યોજાઈ છે, જેમાં ફિફા વર્લ્ડ કપ, હોકી વર્લ્ડ કપ અને મુખ્ય ચેસ ઇવેન્ટ્સનો સમાવેશ થાય છે. ૨૦૩૦ કોમનવેલ્થ ગેમ્સ પણ ભારતમાં યોજાવાની છે. ભારત ૨૦૩૬ ઓલિમ્પિકનું આયોજન કરવા માટે પણ મજબૂત પ્રયાસ કરી રહ્યું છે.
૩૦ પુરુષો અને ૨૮ મહિલા ટીમો સિનિયર રાષ્ટ્રીય વોલીબોલ ચેમ્પિયનશિપમાં ભાગ લઈ રહી છે. રેલ્વે ઉપરાંત, સશ દળોની ત્રણેય શાખાઓ (જળ, જમીન અને હવા) ની ટીમો પણ ભાગ લઈ રહી છે. આ ચેમ્પિયનશિપ ઘણા વર્ષો પછી (૧૯૮૪ થી) ઉત્તર પ્રદેશમાં યોજાઈ રહી છે. દેશભરમાંથી ૧૦૪૪ ખેલાડીઓ ચેમ્પિયનશિપમાં ભાગ લઈ રહ્યા છે, જેમાં ૫૪૦ પુરુષો અને ૫૦૪ મહિલાઓનો સમાવેશ થાય છે. કાશીમાં પહેલીવાર આવી વોલીબોલ સ્પર્ધા યોજાઈ રહી છે. ૭૨મી સિનિયર નેશનલ વોલીબોલ ચેમ્પિયનશિપમાં દેશભરમાંથી ૫૮ ટીમો ભાગ લઈ રહી છે. આ ઇવેન્ટ માટે સ્ટેડિયમને રંગબેરંગી વજ, ચેમ્પિયનશિપ બેનરો અને બિલબોર્ડથી શણગારવામાં આવ્યું છે. સવારે ૧૧:૧૫ વાગ્યા સુધીમાં, સ્ટેડિયમ ખેલાડીઓથી ભરાઈ ગયું હતું.
મુખ્યમંત્રી અને પીએમ મોદીનું વર્ચ્યુઅલી સ્વાગત કરવા માટે ઉત્સુક ભાજપના કાર્યકરોએ મોદી, યોગી, જલ્દી આવો અને હર હર મહાદેવ ના નારા લગાવ્યા. મુખ્યમંત્રી યોગી આદિત્યનાથ સવારે ૧૧:૨૨ વાગ્યે સિગરા સ્ટેડિયમ પહોંચ્યા ત્યારે કાર્યકરોએ તેમનું ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કર્યું.પીએમ નરેન્દ્ર મોદી બપોરે ૧૨ વાગ્યે વર્ચ્યુઅલી કાર્યક્રમમાં જોડાયા ત્યારે આખું સ્ટેડિયમ હર હર મહાદેવ ના નારાથી ગુંજી ઉઠ્યું. પીએમ મોદીએ સ્ટેડિયમમાં હાજર ખેલાડીઓ, તેમના કોચ અને કાર્યકરોનું નમ: પાર્વતી પતયે હર હર મહાદેવ ના નારા સાથે સ્વાગત કર્યું.
પીએમ નરેન્દ્ર મોદીએ ખેલાડીઓને વર્ચ્યુઅલી સંબોધન કર્યું. તેમણે વોલીબોલ ખેલાડીઓને કહ્યું કે એક કહેવત છે: જો તમારે બનારસને જાણવું હોય, તો તમારે બનારસ આવવું પડશે… હવે જ્યારે તમે બનારસ આવ્યા છો, તો તમને તેની સંસ્કૃતિ સમજાશે. તમને બધાને અહીં ઉત્સાહિત દર્શકો મળશે. વોલીબોલ આપણને પહેલા ટીમનો સંદેશ શીખવે છે; બધા ખેલાડીઓ તેમની ટીમ માટે રમે છે. આ રમત આપણને શીખવે છે કે કોઈ પણ જીત આપણી એકલી નથી. જ્યારે ટીમ જીતે છે ત્યારે દરેક વ્યક્તિ જીતે છે. આપણા દેશમાં પણ ભારત પ્રથમ ની ભાવના છે.