યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ભારતમાંથી ચોખાની નિકાસ પર નવા ટેરિફ લાદવાનો સંકેત આપ્યો છે. ટ્રમ્પે અમેરિકન ખેડૂતો માટે ૧૨ બિલિયન ડોલરના સહાય પેકેજની જાહેરાત કરતી વખતે આ સંકેતો આપ્યા હતા.
અમેરિકન ખેડૂતોના એક પ્રતિનિધિમંડળે ટ્રમ્પને ફરિયાદ કરી કે ભારત અને અન્ય દેશોમાંથી ચોખાની આયાતને કારણે તેમને નુક્સાન થઈ રહ્યું છે. ત્યારબાદ ટ્રમ્પે યુએસ વાણિજ્ય સચિવને સંબોધન કર્યું અને કહ્યું કે ભારત આ કરી શકશે નહીં અને તેમણે ટેરિફ ચૂકવવા પડશે.
હાલમાં, અમેરિકાએ ભારતીય ચોખા પર ૨૫% ટેરિફ અને ૨૫% દંડ લાદ્યો છે. જો નવા ટેરિફ લાદવામાં આવે તો આ મર્યાદા ૫૦% થી વધુ થઈ જશે. અમેરિકન ખેડૂતો માટે ૧૨ બિલિયન ડોલરના બેલઆઉટ પેકેજની જાહેરાત કરવા માટે વ્હાઇટ હાઉસ ખાતે ખેડૂતોના પ્રતિનિધિમંડળ સાથે બેઠક યોજાઈ હતી. બેઠક દરમિયાન, ટ્રમ્પે જણાવ્યું હતું કે સરકાર એવા દાવાની તપાસ કરશે કે દેશો યુએસ બજારમાં ઓછી કિંમતના ચોખા ડમ્પ કરી રહ્યા છે.
બેઠકમાં હાજર ખેડૂતોએ ટ્રમ્પ પર કડક વલણ અપનાવવા દબાણ કર્યું, દલીલ કરી કે સબસિડીવાળા ચોખાની આયાત અમેરિકન બજારોને અસર કરી રહી છે અને સ્થાનિક ભાવમાં ઘટાડો કરી રહી છે. ટ્રમ્પે જવાબ આપ્યો કે તેઓ છેતરપિંડી કરી રહ્યા છે. તેમણે એવું પણ સૂચન કર્યું કે ટેરિફ લાદવામાં આવી શકે છે.
તેમણે એવો પણ સંકેત આપ્યો કે કેનેડાથી આયાત કરાયેલ ખાતર આગળનું પગલું હોઈ શકે છે. ટ્રમ્પે કહ્યું કે યુએસ ઉત્પાદન વધારવા માટે કડક ટેરિફ લાદવાનું વિચારી રહ્યા છે.
વ્હાઇટ હાઉસ ખાતે ખેડૂતોના પ્રતિનિધિમંડળ સાથે ટ્રમ્પની મુલાકાત દરમિયાન થયેલી વાતચીત પ્રકાશિત થઈ છે. તેમાં ટ્રમ્પ, નાણામંત્રી અને એક ઉદ્યોગપતિ વચ્ચેની વાતચીતનો સમાવેશ થાય છે. ઉદ્યોગપતિ મેરિલ કેનેડીએ કહ્યું, અમને લાગે છે કે કેટલાક દેશો અહીં ચોખા મોકલી રહ્યા છે.
મેરિલ કેનેડીએ કહ્યું, ભારત, થાઇલેન્ડ, ચીન, પ્યુઅર્ટો રિકો… પ્યુઅર્ટો રિકો અમારા ચોખા માટે એક મોટું બજાર હતું. પરંતુ અમે વર્ષોથી ચોખા મોકલ્યા નથી. આ વર્ષોથી થઈ રહ્યું છે. તે તમારા કાર્યકાળ દરમિયાન શરૂ થયું ન હતું, પરંતુ હવે પરિસ્થિતિ વધુ ખરાબ થઈ ગઈ છે. ટેરિફ કામ કરી રહ્યા છે, પણ તેમાં વધારો કરવો પડશે. તેઓ છેતરપિંડી કરી રહ્યા છે.
ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે પૂછ્યું, મને ભારત વિશે કહો. ભારતને આવું કરવાની મંજૂરી કેમ છે? તેમને ટેરિફ ચૂકવવા પડશે. શું તેમને ચોખા પર ડિસ્કાઉન્ટ મળ્યું છે?
નાણામંત્રી સ્કોટ બેસન્ટે જવાબ આપ્યો, ના, સાહેબ. અમે વેપાર સોદા પર કામ કરી રહ્યા છીએ.
ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે કહ્યું, તેઓએ અહીં ચોખા ડમ્પ ન કરવા જોઈએ. મેં બીજા લોકો પાસેથી પણ સાંભળ્યું છે. તેઓ આવું કરી શક્તા નથી. મને તે દેશોના નામ જણાવો.
ઉદ્યોગપતિ મેરિલ કેનેડીએ કહ્યું, ભારત… થાઇલેન્ડ… ચીન… પ્યુઅર્ટો રિકો…