વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની ૧૮ થી ૧૯ મે દરમિયાન નોર્વેની મુલાકાત પહેલા, તેમની આંતરરાષ્ટ્રીય છબી અને નીતિઓની વ્યાપક પ્રશંસા કરવામાં આવી છે. નોર્વેના ભૂતપૂર્વ મંત્રી અને સંયુક્ત રાષ્ટ્રપર્યાવરણ કાર્યક્રમના ભૂતપૂર્વ વડા, એરિક સોલહેમે, વડા પ્રધાન મોદીને “વિશ્વના સૌથી લોકપ્રિય નેતા” ગણાવ્યા છે. સુત્રો અનુસાર, તેમણે નોર્વેના અગ્રણી અખબાર, ડેગેન્સ નેરિંગ્સલિવમાં પ્રકાશિત એક લેખમાં આ નિવેદન આપ્યું છે. સોલહેમે લખ્યું છે કે પશ્ચિમી નેતાઓએ વડા પ્રધાન મોદીના “સતત લીલા સંદેશ”માંથી ઘણું શીખવું જાઈએ. તેમણે કહ્યું કે મોદીની લોકપ્રિયતા અને નેતૃત્વ શૈલી તેમને “પરિવર્તનશીલ નેતા” બનાવે છે.
“ભારતમાં કોઈ પણ મોટા દેશમાં વડા પ્રધાન મોદી જેટલો લોકપ્રિય નેતા નથી.” સોલહેમે લખ્યું છે કે ભારતમાં કોઈ પણ મોટા દેશમાં વડા પ્રધાન મોદી જેટલો લોકપ્રિય નેતા નથી. તેમણે કહ્યું કે મોદીની લોકપ્રિયતા લગભગ ૭૦ ટકા છે અને તેઓ વિશ્વના સૌથી પ્રભાવશાળી લોકશાહી નેતાઓમાંના એક છે. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે મોદીના નેતૃત્વમાં ભારતનું અર્થતંત્ર ઝડપથી વધી રહ્યું છે, લગભગ ૭ ટકાના દરે વધી રહ્યું છે, જે ઘણી મોટી અર્થવ્યવસ્થાઓ કરતા વધારે છે. તેમણે કહ્યું કે મોદીનો જન્મ ગુજરાતના વડનગરમાં એક સામાન્ય પરિવારમાં થયો હતો અને તેમના પોતાના પ્રયાસોથી તેઓ દેશના સૌથી મોટા લોકશાહીના નેતા બન્યા.
સોલ્હાઇમે વડા પ્રધાન મોદીને “હરિયાળા વિકાસના આશ્રયદાતા” તરીકે વર્ણવ્યા. તેમણે કહ્યું કે તાજેતરના વર્ષોમાં ભારતે નવીનીકરણીય ઉર્જા અને પર્યાવરણીય સંરક્ષણના ક્ષેત્રમાં ઝડપી પ્રગતિ કરી છે. તેમણે ભારતમાં આધુનિક એરપોર્ટ, સુધારેલા રસ્તાઓ અને મોટા પાયે સૌર અને જળવિદ્યુત પ્રોજેક્ટ્સનો ઉલ્લેખ કર્યો. તેમણે કહ્યું, “મેં ભારતના લગભગ તમામ રાજ્યોની મુલાકાત લીધી છે, અને વિકાસ બધે જ દેખાય છે. નવા આધુનિક એરપોર્ટ, દૂરના વિસ્તારો માટે વધુ સારા રસ્તાઓ, ગુજરાતમાં વિશ્વનો સૌથી મોટો સૌર પાર્ક અને આંધ્રપ્રદેશમાં એક વિશાળ સૌર-પવન-જળવિદ્યુત પ્રોજેક્ટ છે.”
લેખમાં, સોલ્હાઇમે એમ પણ કહ્યું કે હિન્દુ રાષ્ટ્રવાદ ભારતમાં એક મુખ્ય રાજકીય બળ બની ગયો છે, અને ભારતીય જનતા પાર્ટીને તમામ વર્ગોમાં સમર્થન મળ્યું છે. તેમણે લખ્યું કે ટીકાકારો ભાજપ વિશે ઘણા પ્રશ્નો ઉભા કરે છે, પરંતુ તેમના મતે, તાજેતરના વર્ષોમાં ધાર્મિક સંઘર્ષોમાં વધારો થયો હોવાના કોઈ નક્કર પુરાવા નથી. જાકે, તેમણે એમ પણ કહ્યું કે ભારતના ભવિષ્યની સાચી કસોટી એ હશે કે શું દેશની મુસ્લિમ લઘુમતી વસ્તીને વિકાસની સાથે સંપૂર્ણપણે સમાવી શકાય છે. સોલ્હેમે નિષ્કર્ષ કાઢ્યો કે ભારત સાથે નોર્વેના સંબંધોને મજબૂત બનાવવાથી બંને દેશોને ઘણો ફાયદો થશે.