મહારાષ્ટ્રના નાગપુરમાં મજૂર દિવસ નિમિત્તે આયોજિત એક કાર્યક્રમને સંબોધતા, કેન્દ્રીય મંત્રી નીતિન ગડકરીએ કહ્યું કે દરેકને તેમના ધર્મને ધ્યાનમાં લીધા વિના, બળતણ જેવી મૂળભૂત જરૂરિયાતોનો સમાન લાભ મળે છે.
નીતિન ગડકરીએ કહ્યું, “મુસ્લિમોને હિન્દુઓ જેટલા જ ભાવે ગેસ, પેટ્રોલ અને ડીઝલ મળે છે.” તેમની ટિપ્પણીઓ એવા સમયે આવી છે જ્યારે તાજેતરની ચૂંટણીઓ દરમિયાન ધાર્મિક અને જાતિના મુદ્દાઓ દ્વારા ઘણા રાજ્યોમાં રાજકીય ચર્ચાઓ તીવ્ર બની છે.
ગડકરીએ સ્પષ્ટતા કરી કે તેઓ આવા વિભાજનથી પોતાને દૂર રાખે છે. તેમણે ભારપૂર્વક કહ્યું, “બહારના લોકો જાતિના આધારે લડી શકે છે, પણ હું નથી કરતો.” તેમણે કહ્યું કે આવા મુદ્દાઓ સમાજને કોઈ ખાસ ફાયદો પહોંચાડતા નથી.
તેમણે વધુમાં કહ્યું કે જે નેતાઓ જાતિના નારા લગાવે છે તેઓ ઘણીવાર બંધ દરવાજા પાછળ અલગ રીતે વર્તે છે. તેમણે કહ્યું, “ઘણા નેતાઓ જાતિના નારા લગાવે છે. પછી તેઓ મારા ઘરે આવે છે અને મારા કાનમાં બબડાટ કરે છે અને તેમના પુત્રો અથવા પત્નીઓ માટે ટિકિટ માંગે છે.” તેમણે આવા નેતાઓને “દંભી” કહ્યા.
તેમના ભાષણ દરમિયાન, ગડકરીએ કહ્યું, “હું જાતિ વિશે વાત કરનાર કોઈપણને લાત મારીશ.” તેમની ટિપ્પણીઓ ઘણા રાજ્યોમાં તાજેતરની ચૂંટણીઓની પૃષ્ઠભૂમિ સામે આવી છે, જ્યાં હિન્દુ-મુસ્લિમ મુદ્દાઓ અને જાતિ સમીકરણો ચૂંટણી ભાષણો અને વ્યૂહરચનાઓમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે.