સુપ્રીમ કોર્ટે બુધવારે ભગવાન હોવાનો દાવો કરનારા આસારામની અરજી પર સુનાવણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. આ અરજી ગુજરાત હાઈકોર્ટના ૨૦૧૩ના ગાંધીનગર દુર્વ્યવહાર કેસમાં તેમની બીમાર પત્નીને મળવા જવા માટે જામીન આપવાનો ઇનકાર કરવાના આદેશને પડકારે છે.
ન્યાયાધીશ જે.બી. પારડીવાલા અને કે. વિનોદ ચંદ્રનની બેન્ચે ૮૫ વર્ષીય આસારામના વકીલને જામીન અરજી પાછી ખેંચવાની મંજૂરી આપી. બેન્ચે નોંધ્યું કે જાધપુર જાતીય શોષણ કેસમાં રાજસ્થાન હાઈકોર્ટ દ્વારા તેમને ૨૬ ઓક્ટોબર સુધી પેરોલ મંજૂર કરવામાં આવ્યા છે.
સુપ્રીમ કોર્ટ આસારામની બે અરજીઓની સુનાવણી કરી રહી હતીઃ એક ગુજરાત કેસમાં વચગાળાના જામીન માટે અને બીજી જાધપુર કેસમાં તેમની સજાને જાળવી રાખવાના રાજસ્થાન હાઈકોર્ટના આદેશ સામેની અપીલ.
સગીરના જાતીય શોષણ કેસમાં તેમની સજા અને આજીવન કેદને જાળવી રાખવાના રાજસ્થાન હાઈકોર્ટના આદેશ સામે આસારામની અપીલની સુનાવણી કરતા, બેન્ચે કહ્યું કે એકવાર તેઓ આત્મસમર્પણ કરી લે, પછી કોર્ટ કાયદાના મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્ન પર કેસની સુનાવણી કરશે. કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે તેણે પુરાવા અને કેસ રેકોર્ડની તપાસ કરી હતી, અને અપીલમાં આવું કંઈ નહોતું.
ન્યાયાધીશ પારડીવાલાએ દવેને કહ્યું, “જ્યાં સુધી તમે અમને ખાતરી ન આપી શકો કે કોઈ ભૂલને કારણે આખી સજા ખોટી સાબિત થઈ શકે છે, ત્યાં સુધી અમે તેના પર વિચાર કરીશું નહીં.” કોર્ટે કહ્યું હતું કે કોર્ટે પુરાવા અને કેસ રેકોર્ડની તપાસ કરી હતી, અને અપીલમાં કોઈ યોગ્યતા નથી.
ન્યાયાધીશ પારડીવાલાએ દવેને કહ્યું, “જ્યાં સુધી તમે અમને ખાતરી ન આપી શકો કે કોઈ ભૂલને કારણે આખી સજા ખોટી સાબિત થઈ શકે છે, ત્યાં સુધી અમે તેના પર વિચાર કરીશું નહીં.” દવેએ જણાવ્યું હતું કે આસારામને અન્ય આરોપોમાં દોષિત ઠેરવી શકાય છે, પરંતુ આઇપીસીની કલમ ૩૭૬ હેઠળ નહીં, કારણ કે તે આરોપ સાબિત થયો નથી.
બેન્ચે આદેશ આપ્યો, “બંને પક્ષના વકીલો દ્વારા અમને જાણ કરવામાં આવી છે કે દોષિત અરજદાર પેરોલ પર છે. તેને ૨૦ દિવસની પેરોલ મંજૂર કરવામાં આવી છે. આ બાબત ૧૭ નવેમ્બર માટે સૂચિબદ્ધ કરો.” બેન્ચે રજિસ્ટ્રીને ટ્રાયલ કોર્ટના રેકોર્ડ (ડિજિટલ અને ભૌતિક બંને) મંગાવવા અને અરજદાર, રાજ્ય અને પીડિતાને એક સેટ ઉપલબ્ધ કરાવવાનો નિર્દેશ આપ્યો.
રાજસ્થાન અને ગુજરાતનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતાએ જણાવ્યું કે અરજદારને રાજસ્થાન અને ગુજરાત બંનેમાં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા છે. આસારામે રાજસ્થાન હાઈકોર્ટમાં સ્વાસ્થ્યના કારણોસર પેરોલ માટે અરજી કરી હતી, જે ફગાવી દેવામાં આવી હતી. મહેતાએ કહ્યું કે તેમની અરજી ફગાવી દેવામાં આવ્યા બાદ, આસારામે સુપ્રીમ કોર્ટનો સંપર્ક કર્યો.
મહેતાએ કહ્યું કે ગાંધીનગર કોર્ટ દ્વારા એક અલગ બળાત્કાર કેસમાં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હોવાથી તેમને મુક્ત કરી શકાયા ન હોવાથી, તેમણે વચગાળાના જામીન માટે ગુજરાત હાઈકોર્ટનો સંપર્ક કર્યો, પરંતુ તેમની અરજી ફગાવી દેવામાં આવી.
તેમણે કહ્યું કે રાજસ્થાન હાઈકોર્ટે રાજ્ય અધિકારીઓને પેરોલના આદેશનું પાલન કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો હતો. તેમણે ફરીથી રાજસ્થાન હાઈકોર્ટનો સંપર્ક કર્યો અને કોર્ટના તિરસ્કારની કાર્યવાહીની માંગ કરી, જેના પછી તેમને મુક્ત કરવામાં આવ્યા. તેમણે કહ્યું, “આ દરમિયાન, બેકઅપ રણનીતિ તરીકે, તેમણે તેમની પત્નીના ખરાબ સ્વાસ્થ્યને ટાંકીને ગુજરાત હાઈકોર્ટનો સંપર્ક કર્યો, જેને નકારી કાઢવામાં આવ્યો. હવે, તેઓ ૨૦ દિવસના પેરોલ પર બહાર છે.પીડિતાના વકીલે સમજાવ્યું કે રાજસ્થાન કેસમાં, કોર્ટની બેન્ચે અગાઉ આસારામની તબીબી સ્થિતિ અંગે એમ્સ પાસેથી રિપોર્ટ માંગ્યો હતો, કારણ કે અરજદાર તબીબી કારણોસર વચગાળાના જામીન માંગી રહ્યો હતો. તેમણે સમજાવ્યું કે મેડિકલ રિપોર્ટમાં જાણવા મળ્યું છે કે અરજદારને ઉંમર સંબંધિત સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓ છે, અને કોર્ટે તેમને તેમના સ્વાસ્થ્યમાં સુધારો થાય તો જ નવી અરજી દાખલ કરવાની મંજૂરી આપી હતી. પછી તે વધુ ખરાબ થાય છે.