મુંબઇ, શરદ પવારને આંચકો આપ્યા બાદ એકનાથ ખડસે ફરી ભાજપમાં જોડાવા જઈ રહ્યા છે. બસ એનસીપી (શરદ પવાર) માંથી તેમની વિદાયની જાહેરાતની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ. પવારની યોજના ખડસેને રાવર બેઠક પરથી લોક્સભાની ચૂંટણી લડાવવાની હતી. જો કે, ખડસેએ તેમની પુત્રવધૂ – રક્ષા સામે ચૂંટણી લડવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. રક્ષા ખડસે હાલમાં રાવેરના વર્તમાન સાંસદ છે અને ભાજપના સભ્ય છે. ભાજપે તેમને ફરીથી રાવર બેઠક પર ઉતાર્યા છે. રાજકીય નફા-નુકશાનનું ગણિત સમજ્યા બાદ ૭૧ વર્ષના એકનાથ ખડસેએ પવારને છોડી દેવાનું શ્રેષ્ઠ માન્યું. પવારે લગભગ સાડા ત્રણ વર્ષ પહેલા ભાજપમાંથી રાજીનામું આપ્યું હતું. ૨૦૧૬માં કેબિનેટ મંત્રી પદના દુરુપયોગ અને ભ્રષ્ટાચારના આરોપોને કારણે તેમને સરકારમાંથી રાજીનામું આપવું પડ્યું હતું. ખડસેના ભાજપ છોડવા પાછળ ડેપ્યુટી સીએમ દેવેન્દ્ર ફડણવીસ સાથેનો તણાવ પણ એક મહત્વનું કારણ હતું. ખડસે અને ફડણવીસ એકબીજાને પસંદ નથી કરતા.
ખડસે ભાજપમાં પાછા ફરવાના પ્રશ્ર્ન પર ન તો સંમત થયા કે નકાર્યા. જોકે, ભાજપના એક નેતાને ટાંકીને ટાઈમ્સ ઑફ ઈન્ડિયાએ લખ્યું છે કે ખડસેનું પાર્ટીમાં ફરી સ્વાગત કરવામાં આવશે. ભાજપના નેતાએ કહ્યું કે ખડસે પારે પૂર્વ ઉત્તર મહારાષ્ટ્રમાં ભાજપનું નિર્માણ કર્યું છે અને પાર્ટી નેતૃત્વ તેમના કેસથી વાકેફ છે. ખડસેની વિદાય શરદ પવાર માટે મોટો ફટકો હશે. જ્યારે એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટે ખડસે પર તેની પકડ મજબૂત કરી, ત્યારે પવાર સતત તેમની પડખે ઊભા રહ્યા.
જલગાંવ જિલ્લાના મુક્તાઈનગરથી છ વખત ધારાસભ્ય રહી ચૂકેલા ખડસે ૧૯૯૫માં પ્રથમ વખત મંત્રી બન્યા હતા. મનોહર જોશીની આગેવાની હેઠળની શિવસેના-ભાજપ સરકારમાં તેમને નાણા અને સિંચાઈ મંત્રી બનાવવામાં આવ્યા હતા. તેઓ નારાયણ રાણેની સરકારમાં કેબિનેટ મંત્રી પણ હતા. ફડણવીસ સાથે મતભેદો અને ભ્રષ્ટાચારના આરોપોને કારણે ખડસેએ ૩ જૂન, ૨૦૧૬ના રોજ મહારાષ્ટ્ર કેબિનેટમાંથી રાજીનામું આપ્યું હતું. ત્યારપછી તેઓ સંપૂર્ણપણે ભાજપમાંથી બાકાત થઈ ગયા હતા. તેમની અવગણનાથી નારાજ ખડસેએ ઓક્ટોબર ૨૦૨૦માં ભાજપ છોડીને એનસીપીમાં જોડાવાની જાહેરાત કરી હતી. હાલમાં ખડસે વિધાન પરિષદના સભ્ય છે. તેમની પુત્રી રોહિણી એનસીપી (એસપી)ની મહિલા પાંખની પ્રમુખ છે.
ખડસે ૨૦૧૪ની વિધાનસભા ચૂંટણી દરમિયાન વિપક્ષના નેતા હતા. તેમણે કોંગ્રેસ-એનસીપી પર જોરદાર પ્રહારો કર્યા હતા. વિધાનસભામાં ભાજપ સૌથી મોટા પક્ષ તરીકે ઉભરી આવ્યો હતો. ત્યારે બધાને લાગતું હતું કે કદાચ ખડસેને મહારાષ્ટ્રના મુખ્યમંત્રી બનાવવામાં આવશે. પરંતુ ભાજપે સીએમ માટે ફડણવીસની પસંદગી કરી હતી. ફડણવીસ કેબિનેટમાં એક ડઝનથી વધુ મંત્રાલયોની જવાબદારી ખડસે પાસે હતી. ૩ જૂન, ૨૦૧૬ ના રોજ, તેમને ભ્રષ્ટાચાર અને ઓફિસના દુરુપયોગ સંબંધિત આરોપોને કારણે ખુરશી છોડવા માટે કહેવામાં આવ્યું હતું. ખડસે પર તેમના જમાઈ ગિરીશ ચૌધરીને પુણેમાં જમીન ફાળવવાનો આરોપ હતો. એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટે તપાસ વધુ તીવ્ર બનાવી અને ચૌધરીની ધરપકડ કરી, જેને બાદમાં જામીન પર મુક્ત કરવામાં આવ્યો. એન્ટી કરપ્શન બ્યુરોએ ખડસે અને તેમના પરિવારના સભ્યો સામે કેસ નોંયો હતો.