મુંબઈ,શિવસેના (યુબીટી)ના નેતા ઉદ્ધવ ઠાકરેએ કહ્યું હતું કે સમાજવાદીઓ સાથેના જૂના મતભેદો મુખ્યત્વે વૈચારિક હતા જેને લોકશાહીના હિતમાં ઉકેલી શકાય છે. ૨૧ સમાજવાદી પરિવારના પક્ષોના મેળાવડાને સંબોધતા, ઉદ્ધવે યાદ કર્યું કે મતભેદો હોવા છતાં, તેમના પિતા અને શિવસેનાના સ્થાપક બાળ ઠાકરે અને સમાજવાદી નેતાઓ સંયુક્ત મહારાષ્ટ્રના સામાન્ય હેતુ માટે એક સાથે આવ્યા હતા.
આ ચળવળએ તેનું લક્ષ્ય હાંસલ કર્યું જ્યારે ૧૯૬૦માં મહારાષ્ટ્રને મરાઠી ભાષી રાજ્ય તરીકે બનાવવામાં આવ્યું અને મુંબઈ તેની રાજધાની બન્યું. ઉદ્ધવે કહ્યું, “અમારી વચ્ચે વૈચારિક મતભેદો હતા, પરંતુ અમારો ઉદ્દેશ્ય એક જ હતો. બેસીને વાત કરીએ તો મતભેદો દૂર થઈ શકે છે.
તેમણે યાદ કર્યું કે કેવી રીતે જ્યોર્જ ફર્નાન્ડિસ ૧૯૬૦ના દાયકામાં કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા એસ કે પાટીલને હરાવવામાં સફળ રહ્યા હતા. તેમણે કહ્યું કે ટ્રેડ યુનિયનના નેતા (ફર્નાન્ડિસ)એ લોકોમાં વિશ્ર્વાસ જગાડ્યો હતો કે મુંબઈના મજબૂત નેતા પાટીલ, જેમને ઉદ્યોગપતિઓનો ટેકો હતો, તેમને પણ હરાવી શકાય છે. જો આપણે લોકશાહી માટે એકજૂટ રહીશું, તો પણ આવું થઈ શકે છે, તેમણે કહ્યું. કાર્યર્ક્તાઓ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે અને જો આપણી પાસે મજબૂત કેડર હોય તો ડરવાની જરૂર નથી.
ઉદ્ધવે કહ્યું કે ૧૯૬૬માં સ્થપાયેલ શિવસેના અને સમાજવાદી પક્ષો વચ્ચે મતભેદોનો લાંબો ઈતિહાસ છે, પરંતુ તેઓ સંયુક્ત મહારાષ્ટ્ર જેવા મુદ્દાઓ પર સાથે આવ્યા હતા. તેમણે કહ્યું, “કટોકટી સામેના આંદોલનમાં સમાજવાદીઓએ પણ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. મતભેદો હોવા છતાં, આચાર્ય અત્રે, એસ.એ. ડાંગે અને (બાલ) ઠાકરે સંયુક્ત મહારાષ્ટ્ર ચળવળ વખતે એક જ પક્ષે હતા.
ભારતીય જનતા પાર્ટી પર નિશાન સાધતા ઉદ્ધવે કહ્યું કે ૧૯૮૭માં વિધાનસભા પેટાચૂંટણી બાદ ભાજપે શિવસેના (અવિભાજિત) સાથે હાથ મિલાવ્યા, જેણે દર્શાવ્યું કે હિંદુ મતને એક કરીને ચૂંટણી જીતી શકાય છે. તેમણે આરોપ લગાવ્યો કે બીજેપી બીજાને નષ્ટ કરીને આગળ વધવા માંગે છે અને હાલમાં તે તેની સાથે કોઈને નથી ઈચ્છતી. મહારાષ્ટ્રના ભૂતપૂર્વ મુખ્ય પ્રધાને કહ્યું, “આ સમયે મારી પાસે તમને આપવા માટે કંઈ નથી કારણ કે મારી પાસે કંઈ નથી. જ્યારે તમે કોઈ એવી વ્યક્તિ સાથે હાથ મિલાવો છો જે તમને કશું આપી શક્તો નથી, તે સાચી મિત્રતા છે.
તેમણે ભાજપ પર તે પક્ષો અને ગઠબંધનને વિભાજિત કરવાનો આરોપ લગાવ્યો જે સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું, “જો ભાજપ નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમ (અમદાવાદ)માં પાકિસ્તાની ક્રિકેટરો પર ફૂલ વરસાવી શકે છે, તો હું સમાજવાદી પક્ષો સાથે પણ વાત કરી શકું છું. તેમાંથી ઘણા મુસ્લિમો હોઈ શકે છે, પરંતુ તેઓ રાષ્ટ્રવાદી છે જેઓ દેશની લોકશાહીનું રક્ષણ કરવા માંગે છે. ઠાકરેએ આક્ષેપ કર્યો હતો કે ભાજપના પુરોગામી જનસંઘે બેવડા સભ્યપદના મુદ્દે જનતા પાર્ટીમાં ભાગલા પાડવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.
શિવસેના (ઉદ્ધવ બાળા સાહેબ ઠાકરે), જે વિપક્ષી ગઠબંધન ’ભારત’ (ભારતીય રાષ્ટ્રીય વિકાસલક્ષી ગઠબંધન) ના સભ્ય છે, ગયા વર્ષે શિવસેનામાં વિભાજન પછી ૨૦૨૪ની લોક્સભા ચૂંટણી માટે પોતાને મજબૂત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. વિભાજન પછી, ઠાકરેની આગેવાની હેઠળના જૂથે દલિત નેતા પ્રકાશ આંબેડકરની આગેવાની હેઠળની વંચિત બહુજન અઘાડી અને મરાઠા સંગઠન સંભાજી બ્રિગેડ સાથે તેની ’સોશિયલ એન્જિનિયરિંગ’ યોજનાના ભાગરૂપે હાથ મિલાવ્યા.