નવીદિલ્હી, પેરિસની બે દિવસની મુલાકાતે અહીં પહોંચ્યા બાદ વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીનું ગુરુવારે ભવ્ય સ્વાગત કરવામાં આવ્યું હતું. આ મુલાકાત દરમિયાન તેઓ રાષ્ટ્રપતિ ઈમેન્યુઅલ મેક્રોન સાથે વિવિધ મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરશે અને ફ્રાન્સના રાષ્ટ્રીય દિવસની ઉજવણીમાં વિશેષ અતિથિ તરીકે હાજરી આપશે. અહીં પહોંચ્યા પછી તરત જ મોદીએ ટ્વીટ કર્યું, પેરિસ પહોંચી ગયા. આ મુલાકાત દરમિયાન ભારત-ફ્રેન્ચ સહયોગને પ્રોત્સાહન આપવા માટે આતુર છીએ. આજે મારા વિવિધ કાર્યક્રમોમાં સાંજે ભારતીય સમુદાય સાથેની વાતચીતનો સમાવેશ થાય છે.મોદીનું એરપોર્ટ પર ફ્રાંસના વડાપ્રધાન એલિઝાબેથ બોર્ને સ્વાગત કર્યું હતું. એરપોર્ટ પર તેમને ગાર્ડ ઓફ ઓનર આપવામાં આવ્યું હતું અને બંને દેશોના રાષ્ટ્રગીત વગાડવામાં આવ્યા હતા.
ભારતીય વિદેશ મંત્રાલયના પ્રવક્તા અરિંદમ બાગચીએ ટ્વીટ કર્યું, “વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી પેરિસ એરપોર્ટ પર ઉતર્યા. ઔપચારિક સ્વાગત. એરપોર્ટ પર વડાપ્રધાન એલિઝાબેથ બોર્ને તેમનું સ્વાગત કર્યું હતું. પેરિસમાં વડા પ્રધાનના વ્યસ્ત શેડ્યૂલમાં બેસ્ટિલ ડેની ઉજવણીમાં ભાગ લેવાનો અને ફ્રાન્સના નેતૃત્વ, ભારતીય ડાયસ્પોરા, સીઈઓ અને અગ્રણી હસ્તીઓ સાથેની વાતચીત સહિત અનેક કાર્યક્રમોનો સમાવેશ થાય છે. વ્યૂહાત્મક ભાગીદારીને નવી ગતિ મળશે. દ્વિપક્ષીય સંરક્ષણ સંબંધોના વિસ્તરણ પર વડા પ્રધાન મોદીની મેક્રોન સાથેની વાટાઘાટોનું મુખ્ય કેન્દ્ર હોવાની અપેક્ષા છે.
મેક્રોન પીએમ મોદીના સન્માનમાં રાજ્ય ભોજન સમારંભ તેમજ ખાનગી રાત્રિભોજનનું આયોજન કરશે. પીએમની ફ્રાન્સની મુલાકાતને વ્યૂહાત્મક, સાંસ્કૃતિક, વૈજ્ઞાનિક, શૈક્ષણિક અને આર્થિક મોરચે દ્વિપક્ષીય સંબંધોને મજબૂત કરવાની દિશામાં એક પગલા તરીકે જોવામાં આવી રહી છે. ફ્રાંસ પ્રવાસ પર પીએમ મોદી અને રાષ્ટ્રપતિ મેક્રોનનો ભાર ચીન પરની નિર્ભરતા વધારવાની સાથે-સાથે ઘટાડવા પર પણ હોઈ શકે છે. વિદેશ સચિવ વિનય મોહન યાત્રાએ જણાવ્યું કે પીએમ મોદી છઠ્ઠી વખત ફ્રાન્સ જઈ રહ્યા છે. તેઓ ગુરુવારે બપોરે ફ્રાન્સ પહોંચશે અને સાંજે ભારતીય સમુદાયને મળશે.
પીએમ મોદી ફ્રાન્સના રાષ્ટ્રીય દિવસ ૧૪ જુલાઈના રોજ બેસ્ટિલ ડે અથવા બેસ્ટિલ ડે પરેડમાં હાજરી આપશે. ત્યારબાદ ફ્રાન્સના પીએમ સેનેટ અને નેશનલ એસેમ્બલીના પ્રમુખો તેમજ ફ્રેન્ચ કંપનીઓના સીઈઓ સાથે મુલાકાત કરશે. ફ્રાન્સથી પરત ફર્યા પછી, પીએમ મોદી ૧૫ જુલાઈના રોજ યુએઈ જશે, જ્યાં તેઓ યુએઇના શાસક શેખ મોહમ્મદ બિન જાયદ અલ નાહયાન સાથે ચર્ચા કરશે. આ મુલાકાત ઉર્જા, શિક્ષણ, આરોગ્ય, ખાદ્ય સુરક્ષા જેવા ક્ષેત્રોમાં બંને દેશોની વ્યૂહાત્મક ભાગીદારીને આગળ વધારવાની તક આપશે.
ભારતીય પીએમને તેના રાષ્ટ્રીય દિવસે મુખ્ય અતિથિ તરીકે આમંત્રિત કરવામાં આવે છે તે ભારત અને ફ્રાન્સ વચ્ચેના ગાઢ વ્યૂહાત્મક સંબંધોનો એક મહત્વપૂર્ણ સંકેત છે. મોદી બીજા ભારતીય પીએમ હશે જેમને ફ્રાન્સ દ્વારા મુખ્ય અતિથિ તરીકે આમંત્રિત કરવામાં આવશે. મનમોહન સિંહને ૨૦૦૯માં આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું.
ભારત અને ફ્રાન્સ વચ્ચે ઊંડા વ્યૂહાત્મક સંબંધો હોવા છતાં, બંને વચ્ચેના વ્યાપારી સંબંધો બહુ પ્રોત્સાહક નથી. ૨૦૧૦ થી ૨૦૨૧ સુધીમાં બંને દેશોના દ્વિપક્ષીય વેપારમાં લગભગ ૪ બિલિયનનો વધારો થયો છે. વૈશ્ર્વિક સ્તરે, બંને દેશો વ્યૂહાત્મક હિતો વહેંચે છે, આ સંદર્ભમાં, બંને દેશોનો ભાર હવે વ્યવસાયિક સંબંધો વધારવા પર છે.
આઝાદી પછી, ફ્રાન્સ લાંબા સમય સુધી યુરોપમાં ભારતનું સૌથી મોટું વેપારી ભાગીદાર હતું. બંને દેશો વચ્ચે વ્યૂહાત્મક સંબંધોની શરૂઆત ૧૯૯૮માં થઈ હતી. આ વર્ષે જ્યારે ભારતે પરમાણુ પરીક્ષણ કર્યું ત્યારે અમેરિકા સહિત તમામ પશ્ર્ચિમી દેશોએ ભારત પર પ્રતિબંધો લગાવ્યા હતા. જો કે, ફ્રાન્સ માત્ર પ્રતિબંધોથી દૂર જ રહ્યું ન હતું, પરંતુ પ્રતિબંધો હટાવવા માટે મજબૂત લોબિંગ પણ કર્યું હતું. આ રીતે, છેલ્લા ત્રણ દાયકામાં, ફ્રાન્સ ભારત માટે રશિયા પછી સૌથી મોટા વ્યૂહાત્મક ભાગીદાર તરીકે ઉભરી આવ્યું છે. ફ્રેન્ચ રાષ્ટ્રીય દિવસ (બેસ્ટિલ ડે) પર યોજાનારી પરેડમાં ભારતીય સેનાના જવાનોની ભાગીદારીથી ફ્રેન્ચ આર્મી આ વર્ષે ગર્વ અનુભવી રહી છે. આ પરેડ એવન્યુ ચેમ્પ્સ એલિસીસ પર થશે, જે વિશ્ર્વના સૌથી સુંદર રૂટ પૈકી એક છે. રિવાજ મુજબ ભારતીય સેનાની ત્રણેય પાંખના વરિષ્ઠ અધિકારીઓ પરેડના રિહર્સલ માટે પેરિસમાં હાજર છે. ફ્રાન્સની સેનાનું કહેવું છે કે આ વખતે પરેડમાં ભારતીય સેનાના સૈનિકો અને અધિકારીઓ સાથે સામેલ થવું તેમના માટે ગર્વની વાત છે. પરેડનું નેતૃત્વ કરી રહેલા પંજાબ રેજિમેન્ટના સૈનિકો રાજપૂતાના રાઈફલ્સના બેન્ડની ધૂન પર પરેડ કરશે. આ દરમિયાન, બેન્ડના સૈનિકો પાઇપ અને ડ્રમની મદદથી ’સારે જહાં સે અચ્છા…’ની ધૂન વગાડશે. ભારતીય સેનાની પંજાબ રેજિમેન્ટના સૈનિકો બંને વિશ્ર્વયુદ્ધોમાં યુરોપના વિવિધ ભાગોમાં લડ્યા હતા.