પીલીભીત, વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ મંગળવારે પીલીભીતમાં ચૂંટણી રેલીને સંબોધી હતી. તેમણે તુષ્ટિકરણની રાજનીતિને લઈને સપા અને કોંગ્રેસ પર નિશાન સાયું હતું. વડા પ્રધાને તેરાઈના રાજકીય મેદાન પરથી શીખ મતદારોને આકર્ષવાનો પણ પ્રયાસ કર્યો હતો. પીએમ મોદીએ પીલીભીતમાં પહેલીવાર ચૂંટણી રેલી કરી હતી, પરંતુ જિલ્લા સાંસદ વરુણ ગાંધી આવ્યા ન હતા. કે કોઈના હોઠ પર તેમનો કોઈ ઉલ્લેખ નહોતો. ભાજપના પોસ્ટરો અને બેનરોમાંથી પણ વરુણ ગાંધી ગાયબ રહ્યા.
વડાપ્રધાન મોદીની ચૂંટણી રેલીના મંચ પર મુખ્યમંત્રી યોગી આદિત્યનાથ, ભાજપના પ્રદેશ અયક્ષ ભૂપેન્દ્ર ચૌધરી, રાજ્ય મંત્રી સંજય ગંગવાર, બરેલીના સાંસદ સંતોષ ગંગવાર, ઉમેદવાર છત્રપાલ સિંહ ગંગવાર અને પીલીભીતના ઉમેદવાર જિતિન પ્રસાદ હાજર રહ્યા હતા. તમને જણાવી દઈએ કે પીલીભીતથી ભાજપે વરુણ ગાંધીની જગ્યાએ જીતિન પ્રસાદને ઉમેદવાર બનાવ્યા છે. જિતિન પ્રસાદ શાહજહાંપુરના રહેવાસી છે અને યુપી સરકારમાં જાહેર બાંધકામ વિભાગના મંત્રી છે.
મેનકા ગાંધી અને વરુણ ગાંધીના કાર્યસ્થળ પીલીભીતમાં ૩૫ વર્ષમાં આ પ્રથમ વખત બન્યું છે કે બંનેમાંથી કોઈ પણ ચૂંટણી મેદાનમાં નથી. ભાજપે વરુણ ગાંધીની જગ્યાએ રાજ્યના જાહેર બાંધકામ મંત્રી જિતિન પ્રસાદ પર દાવ લગાવ્યો છે. જો કે, ટિકિટ કપાયા બાદ સાંસદ વરુણ ગાંધીએ તેમના લોક્સભા મતવિસ્તારના લોકોને એક ભાવનાત્મક ખુલ્લો પત્ર લખ્યો હતો. આમાં તેણે પોતાની માતાનો હાથ પકડેલા ત્રણ વર્ષના બાળકની વાર્તા દ્વારા પીલીભીતના લોકો સાથેનું પોતાનું બંધન પણ મજબૂત કર્યું. ત્યારથી એવી અટકળો લગાવવામાં આવી રહી હતી કે વરુણ ગાંધી ભાજપના ચૂંટણી પ્રચાર માટે પીલીભીત આવશે. મુખ્યમંત્રી યોગીના પ્રબુદ્ધ વર્ગ સંમેલનમાં સ્થાનિક નેતાઓ અને જનતાને આશા હતી કે વરુણ ગાંધી અહીં પહોંચશે અને મંચ પર જોવા મળશે. પરંતુ, આખરે લોકો નિરાશ થયા. એ જ રીતે વરુણ ગાંધીએ પણ વડાપ્રધાન મોદીના ચૂંટણી ઉમેદવારોથી અંતર જાળવી રાખ્યું હતું.