બે વખતની ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા બેડમિન્ટન સ્ટાર પીવી સિંધુ (PV Sindhu) એ એશિયન ગેમ્સ 2023 ની નિષ્ફળતાને પાછળ છોડીને ડેનમાર્ક ઓપન (Denmark Open) માં જોરદાર પ્રદર્શન કર્યું અને સેમી ફાઈનલમાં પહોંચી હતી, પરંતુ અહીં પણ તેને સ્પેનની સ્ટાર ખેલાડી કેરોલિના મારિન (Carolina Marin) સામે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
પીવી સિંધુને આ હાર તેની જૂની હરીફ અને કોર્ટની બહાર સારી મિત્ર સ્પેનની કેરોલિના મારિન સામે મળી હતી. પરંતુ પરિણામ કરતાં વધુ આ મેચ બે મહાન ખેલાડીઓ વચ્ચે કોર્ટ પર થયેલા ડ્રામાથી વધુ ચર્ચામાં આવી હતી.
ઓડેન્સમાં શનિવારે 21 ઓક્ટોબરે ભારત અને સ્પેનના મહાન ખેલાડીઓ વચ્ચે આ મુકાબલો થયો હતો. આ દુશ્મનાવટની શરૂઆત ખરેખર 2016ની ઓલિમ્પિક ફાઇનલમાં બંને વચ્ચેની અઘરી લડાઈથી થઈ હતી અને ત્યારથી ઘણી વખત આવી જ અઘરી મેચો થઈ છે. જેમાં મારિન સિંધુ પર ભારી પડી છે. શનિવારની મેચમાં પણ ત્રણ ગેમ સુધી ચાલેલી સેમી ફાઈનલમાં મારિને સિંધુને 21-18, 19-21, 21-7થી હરાવી હતી.
લગભગ એક કલાક અને 13 મિનિટ સુધી ચાલેલી આ મેચમાં ઘણી ઝપાઝપી થઈ હતી અને ઘણી વખત ચેર અમ્પાયરે દરમિયાનગીરી કરીને બંનેને ચેતવણી આપવી પડી હતી. સિંધુને તેની ગેમમાં વિલંબ કરવા બદલ અમ્પાયર દ્વારા વારંવાર અટકાવવામાં આવી હતી, જ્યારે મારિન દરેક પોઈન્ટ જીતવાની ઉજવણી કરી રહી હતી અને આ માટે અમ્પાયરે તેને ચેતવણી આપી હતી. બીજી ગેમમાં સિંધુએ જીત મેળવી હતી.
બંને દિગ્ગજો આખરે ત્રીજી ગેમમાં ટકરાયા હતા. જે દરમિયાન એકવાર શટલ સિંધુની કોર્ટમાં હતી અને જેમ જ બંને ખેલાડીઓ તેને લેવા આગળ વધ્યા કે તરત જ તેમની રેકેટ અથડાઈ અને તેમની વચ્ચે દલીલ શરૂ થઈ. અહીં અમ્પાયરે નિર્ણય લીધો કે મામલો હાથમાંથી નીકળી રહ્યો છે અને પછી બંનેને યલો કાર્ડ બતાવવામાં આવ્યા હતા.
કોર્ટની બહાર મિત્ર આ બે દિગ્ગજો વચ્ચે ગેમ બાદ સિંધુએ સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટમાં કહ્યું હતું કે ક્યારેક મેચની ગરમીમાં આવું થાય છે પરંતુ નફરત ન ફેલાવવી જોઈએ. મારિને પણ આ અંગે ટિપ્પણી કરી અને આ જોરદાર લડત માટે સિંધુનો આભાર માન્યો હતો. સિંધુએ પણ જવાબ આપ્યો કે બંને જલ્દી જ મળશે અને પાર્ટી તેમની તરફથી હશે. એટલે કે, એકંદરે, મિત્રતાને અંતે કોઈ નુકસાન થયું ન હતું.