દિલ્હી મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં એલ્ડરમેનની નિમણૂકને લઈને સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાનો ચુકાદો આપ્યો છે. કોર્ટે કહ્યું કે લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર (એલજી) સરકારની સલાહ લીધા વિના મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં એલ્ડરમેનની નિમણૂક કરી શકે છે. કોર્ટના નિર્ણય બાદ આપ સરકારને મોટો ઝટકો લાગ્યો છે. દિલ્હી સરકારે મંત્રી પરિષદની સલાહ વિના મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં એલ્ડરમેનની નિમણૂક કરવાના લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરના નિર્ણયને પડકારતી અરજી કોર્ટમાં દાખલ કરી હતી. આ સુનાવણી દરમિયાન સુપ્રીમ કોર્ટે ગયા વર્ષે મે મહિનામાં પોતાનો નિર્ણય સુરક્ષિત રાખ્યો હતો.
કોર્ટે સ્વીકાર્યું કે લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરને મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન એક્ટ હેઠળ વૈધાનિક સત્તા આપવામાં આવી છે. જ્યારે સરકાર એક્ઝિક્યુટિવ પાવર પર કામ કરે છે. તેથી લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરે દિલ્હી સરકારની મદદ અને સલાહ પર નહીં પણ કાયદાકીય સત્તા અનુસાર કાર્ય કરવું જોઈએ. કોર્ટે કહ્યું કે મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન એક્ટમાં એવી જોગવાઈ છે કે લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર મ્યુનિસિપલ વહીવટમાં વિશેષ જાણકારી ધરાવતા દસ વ્યક્તિઓને નોમિનેટ કરી શકે છે. જસ્ટિસ પીએસ નરસિમ્હાએ કહ્યું કે કલમ ૩(૩) (બી) આઇ) હેઠળ વિશેષ જ્ઞાન ધરાવતી વ્યક્તિઓને નિયુક્ત કરવાની વૈધાનિક સત્તા સૌપ્રથમ ડીએમસી એક્ટ ૧૯૫૭ના ૧૯૯૩ના સુધારા દ્વારા લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરને આપવામાં આવી હતી. એલજીનો હેતુ કાયદાના આદેશ મુજબ કાર્ય કરવાનો છે અને મંત્રી પરિષદની સહાય અને સલાહ દ્વારા માર્ગદર્શન મેળવવાનો નથી. ઉપયોગ કરવાની સત્તા એ એલજીની વૈધાનિક ફરજ છે અને રાજ્યની કારોબારી સત્તા નથી.
દિલ્હી મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં ૨૫૦ ચૂંટાયેલા અને ૧૦ નામાંક્તિ સભ્યો છે. દિલ્હી સરકારે આરોપ લગાવ્યો હતો કે લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરે તેની મદદ અને સલાહ વિના ૧૦ સભ્યોને નોમિનેટ કર્યા હતા. સુપ્રીમ કોર્ટમાં ચીફ જસ્ટિસ ડીવાય ચંદ્રચુડ, જસ્ટિસ જેબી પાદરીવાલા અને જસ્ટિસ મનોજ મિશ્રાની બેંચ એમસીડીના મેયર શેલી ઓબેરોયની અરજી પર સુનાવણી કરી રહી હતી. શેલી ઓબેરોયએ તેમની અરજીમાં માંગ કરી છે કે મહાનગરપાલિકાને તેની સ્ટેન્ડિંગ કમિટીના કાર્યોનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવે.
સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું હતું કે લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરને એમસીડીમાં ’એલ્ડરમેન’ નામાંક્તિ કરવાની સત્તા આપવાનો અર્થ એ છે કે તે ચૂંટાયેલી મ્યુનિસિપલ સંસ્થાને અસ્થિર કરી શકે છે.સીજેઆઇની આગેવાની હેઠળની બેન્ચે સ્ઝ્રડ્ઢમાં ’એલ્ડરમેન’ને નોમિનેટ કરવાના લેફ્ટનન્ટ ગવર્નરના અધિકારને પડકારતી અરજી પર પોતાનો ચુકાદો અનામત રાખતા આ વાત કહી હતી. દિલ્હી સરકાર દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અરજીમાં દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે ૧૯૯૧માં બંધારણના અનુચ્છેદ ૨૩૯એએના અમલ પછી આ પ્રથમ વખત છે જ્યારે ઉપરાજ્યપાલે ચૂંટાયેલી સરકારને સંપૂર્ણપણે બાયપાસ કરીને આ રીતે ’એલ્ડરમેન’ની નિમણૂક કરી છે. તેણે એમ પણ કહ્યું કે એલજી મંત્રી પરિષદની મદદ અને સલાહ પર કામ કરવા માટે બંધાયેલા છે. જો કોઈ મતભેદ હોય તો તે આ મુદ્દો રાષ્ટ્રપતિને મોકલી શકે છે. અરજીમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર પાસે માત્ર બે જ વિકલ્પ છે, પ્રથમ – ચૂંટાયેલી સરકાર દ્વારા સૂચવવામાં આવેલા નામોને સ્વીકારવા અને બીજો – જો પ્રસ્તાવ પર કોઈ સર્વસંમતિ ન હોય તો તેને રાષ્ટ્રપતિને મોકલવામાં આવે. સુપ્રીમ કોર્ટે માર્ચમાં આ મામલે દિલ્હી એલજી પાસેથી જવાબ માંગ્યો હતો.
વાસ્તવમાં, ૨૫૦ કાઉન્સિલરો ધરાવતી દિલ્હી મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં એલ્ડરમેનની ભૂમિકા ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. મેયરની ચૂંટણી દરમિયાન અથવા કોઈપણ બિલ પસાર કરતી વખતે વૃદ્ધો મતદાન કરી શક્તા નથી, પરંતુ તેઓ ઝોનલ સમિતિઓમાં મતદાન કરી શકે છે. મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની સૌથી શક્તિશાળી સ્થાયી સમિતિને ચૂંટવા માટે ઝોનલ કમિટીઓમાંથી સભ્યોની પસંદગી કરવામાં આવે છે. આવી સ્થિતિમાં સ્ટેન્ડિંગ કમિટીની રચનામાં આડક્તરી રીતે એલ્ડરમેનની ભૂમિકા ખૂબ મહત્વની બની જાય છે.
આ કારણે આમ આદમી પાર્ટી અને દિલ્હીના લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર એલ્ડરમેનની નિમણૂક પોતાના હાથમાં રાખવા માટે તમામ શક્ય પ્રયાસો કરી રહ્યા છે. છેલ્લી મેયરની ચૂંટણી સમયે લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર વીકે સક્સેનાએ ૧૦ એલ્ડરમેનની નિમણૂક કરી હતી. ભાજપ પણ તેમને વોટનો અધિકાર આપવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો, જ્યારે આપ અગાઉની પરંપરા મુજબ વૃદ્ધોને મત આપવાનો અધિકાર આપવા તૈયાર ન હતી. આખરે આ વિવાદ સુપ્રીમ કોર્ટના દરવાજે પહોંચ્યો હતો જેમાં કોર્ટે મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન હાઉસમાં એલ્ડરમેનને મતદાનનો અધિકાર આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.