દાહોદ, બિલ્કીસ બાનો કેસના એકમાત્ર સાક્ષીએ કહ્યું છે કે આ ઘૃણાસ્પદ અપરાધમાં દોષિતોને ફાંસી પર લટકાવી દેવા જોઈએ અથવા જીવનભર જેલમાં રાખવા જોઈએ, તો જ ન્યાય મળશે. દાહોદ જિલ્લાના લીમખેડા તાલુકામાં તેની પિતરાઈ બહેન બિલ્કીસ અને લઘુમતી સમુદાયના અન્ય સભ્યો પર ટોળાએ હુમલો કર્યો ત્યારે તે પ્રત્યક્ષદર્શી સાત વર્ષનો હતો.
૨૦૦૨માં ગોધરા ટ્રેન સળગાવ્યા બાદ ફાટી નીકળેલા રમખાણો દરમિયાન તેમાંથી ૧૪ લોકોની ટોળા દ્વારા હત્યા કરવામાં આવી હતી. પ્રત્યક્ષદર્શી હવે ૨૮ વર્ષનો છે અને તેની પત્ની અને પાંચ વર્ષના પુત્ર સાથે અમદાવાદમાં રહે છે. “મેં મારી આંખો સમક્ષ મારા પ્રિયજનોને મૃત્યુ પામતા જોવાનો આઘાત સહન કર્યો,” તેણે કહ્યું. હું હજી પણ રાત્રે જાગી જાઉં છું અને રડું છું કારણ કે આટલા વર્ષો પછી પણ એ ક્ષણો મને સતાવે છે.”
આ વર્ષે ૮ જાન્યુઆરીના રોજ, સુપ્રીમ કોર્ટે બિલ્કીસ બાનો ગેંગ રેપ અને ૧૪ લોકોની હત્યામાં આજીવન કેદની સજા ભોગવી રહેલા ૧૧ દોષિતોને અકાળે મુક્ત કરવાના ઓગસ્ટ ૨૦૨૨ માં લીધેલા ગુજરાત સરકારના નિર્ણયને રદ કર્યો હતો.
“જ્યારે તેઓ (દોષિતોને) મુક્ત કરવામાં આવ્યા ત્યારે મને ખૂબ જ દુ:ખ થયું,” સાક્ષીએ ભાર મૂક્યો. હવે મને થોડી રાહત થઈ છે કારણ કે તેને ફરી એકવાર જેલમાં મોકલવામાં આવશે. તે દિવસે મારી નજર સામે માર્યા ગયેલા ૧૪ લોકોમાં મારી માતા અને મારી મોટી બહેન પણ સામેલ હતા.” તેમણે કહ્યું, ”તમામ ગુનેગારોને કાં તો ફાંસી પર લટકાવી દેવા જોઈએ અથવા જીવનભર જેલમાં રાખવા જોઈએ. તો જ અમને ન્યાય મળે છે. આ લોકોને ફરી ક્યારેય મુક્ત ન કરવા જોઈએ.”
પોતાને બચાવવા માટે, ૧૭ લોકોનું જૂથ, જેમાં મોટાભાગની મહિલાઓ અને બાળકો હતા, દાહોદ જિલ્લાના લીમખેડા તાલુકાના રણધિકપુર ગામ છોડીને જંગલમાંથી દેવગઢ બારિયા નગર તરફ પ્રયાણ કર્યું હતું, આ ઘટનાના સાક્ષી એક સામાજિક કાર્યર્ક્તાએ જણાવ્યું હતું.
“આ સાક્ષી અને તેની માતા અને મોટી બહેન સાથે, બિલક્સિ બાનો પણ તે જૂથમાં હતા જેના પર ૩ માર્ચે ટોળા દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો,” કાર્યર્ક્તાએ નામ ન આપવાની શરતે જણાવ્યું હતું. ટોળાએ તે ૧૭માંથી ૧૪ની હત્યા કરી હતી, જેમાં એક શિશુ પણ હતો. જે બાદ ટોળાએ બિલ્કીસ બાનો પર સામૂહિક બળાત્કાર કર્યો હતો.તેણે કહ્યું, “ભીડમાંના યુવાનોએ બિલ્કીસ અને આ છોકરાને મારવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો પરંતુ તેઓ બચી ગયા હતા. એક ૪ વર્ષનો છોકરો પણ હુમલામાં બચી ગયો હતો કારણ કે ભીડમાં રહેલા યુવકને લાગ્યું હતું કે તે મરી ગયો છે.”
આ ઘટના બાદ છોકરાએ ગોધરામાં રાહત શિબિરમાં થોડો સમય વિતાવ્યો હતો અને ત્યારબાદ તેને કચ્છની એક નિવાસી શાળામાં ખસેડવામાં આવ્યો હતો. કાર્યર્ક્તાએ કહ્યું કે તેનો ઉછેર એક નિવાસી શાળામાં થયો છે “કારણ કે તે એકમાત્ર સાક્ષી હતો. તેણીએ ૨૦૦૫માં મુંબઈની વિશેષ સીબીઆઈ કોર્ટ સમક્ષ જુબાની આપી હતી. તેમની જુબાની મહત્વપૂર્ણ સાબિત થઈ, કારણ કે તે ફરિયાદી બિલ્ક્સિ બાનો દ્વારા વર્ણવવામાં આવેલી ઘટનાઓના ક્રમ સાથે મેળ ખાતી હતી. તેણે સુનાવણી દરમિયાન ૧૧માંથી ચાર આરોપીઓની ઓળખ પણ કરી હતી.