વોશિગ્ટન,
અમેરિકાના આકાશમાં ચાઈનીઝ જાસૂસ બલૂન જોઈને સર્જાયેલી હંગામાને હજુ વધુ સમય વીતી ગયો નથી. આ બલૂનને બાદમાં અમેરિકાએ તોડી પાડ્યું હતું. પરંતુ અમેરિકી સંરક્ષણ વિભાગે હવે એક સેલ્ફી બહાર પાડી છે. આ સેલ્ફી અમેરિકાના જાસૂસી વિમાન યુ -૨ના પાયલટની છે, જેણે કોકપિટમાં આ સેલ્ફી લીધી હતી.
આ સેલ્ફી ૩ ફેબ્રુઆરીની છે, જે ચીનના જાસૂસ બલૂનને તોડી પાડવાના એક દિવસ પહેલાની છે. તસવીરમાં જોઈ શકાય છે કે ફુગ્ગાઓમાંથી પેનલો લટકી રહી છે. આ બલૂન ત્રણ બસના કદ જેટલું મોટું હતું. યુએસ આર્મી દ્વારા ૨૮ જાન્યુઆરીએ તે સૌપ્રથમવાર જોવામાં આવ્યું હતું અને ૪ ફેબ્રુઆરીએ દક્ષિણ કેરોલિનાના દરિયાકાંઠે યુએસ એરફોર્સના ફાઇટર જેટ દ્વારા તેને તોડી પાડવામાં આવ્યું હતું.
જો કે યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ડિફેન્સના ડેપ્યુટી પ્રેસ સેક્રેટરી સબરીના સિંહે બુધવારે આ વાતની પુષ્ટિ કરી હતી. સિંહે પ્રેસ કોન્ફરન્સ દરમિયાન જણાવ્યું હતું કે નીચે પડેલા બલૂનના સેન્સર અને કાટમાળને પુન:પ્રાપ્ત કરવા માટેનું સર્ચ ઓપરેશન ગયા અઠવાડિયે સમાપ્ત થયું હતું. તેણે કહ્યું કે બલૂનનો બલૂન મળી આવ્યો છે.
અમેરિકી અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે બલૂનને મારવાનો નિર્ણય તેના કદના કારણે લેવામાં આવ્યો હતો. અમને ડર હતો કે આનાથી સામાન્ય માણસને નુક્સાન થઈ શકે છે. અમેરિકન નોર્ધન કમાન્ડના કમાન્ડર જનરલ ગ્લેન વેનહેકે જણાવ્યું હતું કે આ બલૂન ૨૦૦ ફૂટ લાંબો છે. અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, અમેરિકાએ બલૂનની હિલચાલ પર નજર રાખવા માટે U-૨ જાસૂસી વિમાન મોકલ્યા હતા. ચાઈનીઝ જાસૂસી બલૂન હવામાં ૬૦,૦૦૦ ફૂટની ઊંચાઈએ હતું અને યુ-૨ વિમાન નિયમિતપણે ૭૦,૦૦૦ ફૂટની ઊંચાઈએ ઉડે છે.
યુએસ નેશનલ સિક્યોરિટી કાઉન્સિલના પ્રવક્તા જોન કિર્બીએ કહ્યું કે બલૂનનો કાટમાળ હાલમાં ક્વાન્ટિકોમાં એફબીઆઈની લેબમાં છે. અમેરિકાની આ જાસૂસી બાદ ચીન દ્વારા જાસૂસીનો આરોપ લગાવ્યા બાદ બંને દેશોના સંબંધોમાં વધુ કડવાશ આવી હતી.
તમને જણાવી દઈએ કે ચીનનું જાસૂસી બલૂન અમેરિકાના મોન્ટાના સહિત અનેક સંવેદનશીલ સ્થળો પર ઉડતું જોવા મળ્યું હતું. ચીનની આ કાર્યવાહી સામે આવ્યા બાદ બંને દેશો વચ્ચે તણાવ વધી ગયો છે, જેના કારણે અમેરિકાના વિદેશ મંત્રી એન્ટની બ્લિંકને તેમની ચીનની મુલાકાત રદ્દ કરી દીધી છે. જાસૂસીના આરોપો પર સ્પષ્ટતા કરતા ચીને કહ્યું હતું કે તેમનું બલૂન હવામાન અવલોકન કરતું વિમાન હતું, જેનો કોઈ સૈન્ય હેતુ નથી.