મુંબઈ મહાનગરપાલિકાએ તાજમહેલ પેલેસ હોટેલને ડિમાન્ડ નોટિસ મોકલી છે, જેમાં આશરે ૨૭ કરોડની ચુકવણીની માંગણી કરવામાં આવી છે. આ રકમ કોલાબામાં પ્રખ્યાત હોટેલની આસપાસ સુરક્ષા હેતુઓ માટે સ્થાપિત પ્લાન્ટર્સ, બેરિકેડ અને પા‹કગ જગ્યાઓ માટે રસ્તાઓ અને ફૂટપાથના ઉપયોગ માટે છે. આ પગલું અગાઉ આપવામાં આવેલી છૂટછાટો પાછી ખેંચી લેવાને પગલે છે.
‘એ’ વોર્ડના આસિસ્ટન્ટ કમિશનરની નોટિસ અનુસાર, મ્યુનિસિપલ બોડીએ હોટેલને રસ્તાના ઉપયોગ માટે ૪.૯૭ કરોડ અને ફૂટપાથના ઉપયોગ માટે ૨૨.૧૫ કરોડ ચૂકવવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે. આનાથી કુલ માંગ ૨૭.૧૨ કરોડ થઈ ગઈ છે. આ રકમમાં માર્ચ ૨૦૨૬ સુધી વ્યાજ અને અન્ય ચાર્જનો સમાવેશ થાય છે.
૨૬/૧૧ના આતંકવાદી હુમલા પછી હોટલની આસપાસ સુરક્ષા વ્યવસ્થા અને પા‹કગ માટે ૮૬૯.૫૯ ચોરસ મીટર રોડ અને ૧,૧૩૬.૩ ચોરસ મીટર ફૂટપાથ જગ્યાના ઉપયોગ સાથે આ વિવાદ સંબંધિત છે. શરૂઆતમાં, તાજે રોડ યુસેજ ચાર્જમાં ૫૦% ડિસ્કાઉન્ટ અને ફૂટપાથ યુસેજ ચાર્જમાં સંપૂર્ણ માફીની માંગ કરી હતી. તેઓએ દલીલ કરી હતી કે ઉપયોગમાં લેવાતા ફૂટપાથનો ઉપયોગ વાણિજ્યક હેતુઓ માટે થઈ રહ્યો નથી.
તત્કાલીન બીએમસી સ્ટેન્ડીંગ કમિટીએ જાન્યુઆરી ૨૦૨૧ માં આ દરખાસ્તને મંજૂરી આપી હતી, પરંતુ આ મામલો જનરલ બોડી પાસે પેન્ડીંગ રહ્યો હતો. જોકે, મ્યુનિસિપલ બોડીએ બોમ્બે સ્ટોક એક્સચેન્જ પાસેથી બાકી રકમ વસૂલ કર્યા પછી, ‘છ’ વોર્ડ ઓફિસે અન્ય સમાન સંસ્થાઓને આપવામાં આવેલી છૂટછાટોની પોતાની સમીક્ષા હાથ ધરી હતી. ૨૧ ફેબ્રુઆરી, ૨૦૨૫ ના રોજ, મ્યુનિસિપલ કમિશનરે તાજને અગાઉ આપવામાં આવેલી છૂટછાટો રદ કરવાની મંજૂરી આપી હતી. ત્યારબાદ, તાજ અને ટ્રાઇડેન્ટ હોટેલ્સને સુધારેલી માંગણી નોટિસ મોકલવામાં આવી હતી.
બીએમસીએ જણાવ્યું હતું કે ટ્રાઇડેન્ટ હોટેલે તમામ બાકી રકમ ચૂકવી દીધી છે અને ફૂટપાથ પર મૂકવામાં આવેલા સુરક્ષા પ્લાન્ટર્સને દૂર કરી દીધા છે. દરમિયાન, બોમ્બે સ્ટોક એક્સચેન્જ એપ્રિલ ૨૦૧૨ થી ડિસેમ્બર ૨૦૨૪ વચ્ચે બાકી રોડ ઉપયોગ ફીમાં ?૩.૨૫ કરોડ ચૂકવવા સંમત થયું હતું. જોકે, અધિકારીઓ કહે છે કે વારંવાર યાદ અપાવવા છતાં, તાજે હજુ સુધી સુધારેલી ફી ચૂકવી નથી.
તાજેતરની રીમાઇન્ડરમાં જણાવાયું છે કે હોટેલને અગાઉ જુલાઈ ૨૦૨૫ સુધીમાં રોડ અને ફૂટપાથના ઉપયોગ માટે અનુક્રમે ૪.૦૩ કરોડ અને ફૂટપાથના ઉપયોગ માટે ૧૮.૨૭ કરોડ ચૂકવવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું. બાકી રકમ ચૂકવવામાં ન આવતા, બીએમસીએ વ્યાજ વસૂલ્યું, જેના કારણે સપ્ટેમ્બર ૨૦૨૫ સુધી રોડ ઉપયોગ માટે જવાબદારી વધીને ૪.૭૩ કરોડ અને ફૂટપાથના ઉપયોગ માટે ૨૧.૩૨ કરોડ થઈ ગઈ. તેણે ઓક્ટોબર ૨૦૨૫ થી માર્ચ ૨૦૨૬ સુધી રોડ ઉપયોગ ફી માટે વધારાના ૧.૦૮ કરોડની પણ માંગ કરી છે.
એક વરિષ્ઠ નાગરિક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે બીએમસીએ સલામતીના કારણોસર જાહેર રસ્તાઓ અને ફૂટપાથ પર અતિક્રમણ કરતી વાણિજ્યક સંસ્થાઓ માટે એક સમાન નીતિ અપનાવવાનો નિર્ણય લીધો છે. અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે બીએસઇ નિર્ધારિત ફી ચૂકવવા સંમત થયું હતું અને ટ્રાઇડેન્ટે પણ તેનું પાલન કર્યું હતું, તેથી તાજને આપવામાં આવેલી મુક્તિક્ત ચાલુ રાખવાનું કોઈ વાજબીપણું નથી. તેથી, નાગરિક સંસ્થાએ સુધારેલા લેણાંની વસૂલાતની માંગ કરી છે. સંપર્ક કરવામાં આવતા, તાજમહેલ પેલેસે આ મુદ્દા પર કોઈ ટિપ્પણી કરી ન હતી.