કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીના પ્રમુખ અને સંસદમાં વિરોધ પક્ષના નેતાના પદ માટે ચૂંટણી લડી રહેલા છ ઉમેદવારોમાં ભારતીય મૂળના ભૂતપૂર્વ બ્રિટિશ ગૃહ પ્રધાન પ્રીતિ પટેલનો સમાવેશ થાય છે. આ રેસમાં પૂર્વ વડાપ્રધાન ૠષિ સુનક પણ સામેલ છે.
પ્રીતિ પટેલ (૫૨ વર્ષ) કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીની સરકારમાં મંત્રી રહી ચૂકેલા અન્ય પાંચ નેતાઓ કેમી બેડેનોચ, જેમ્સ ક્લેવરલી, ટોમ તુઇજન્ધટ, રોબર્ટ કેનરિક અને મેલ સ્ટ્રાઈડનો સામનો કરશે. બુધવારે પ્રથમ રાઉન્ડનું મતદાન થશે. જેમાં સૌથી ઓછા મત મેળવનાર ઉમેદવાર ચૂંટણીની રેસમાંથી બહાર થઈ જશે.
આ ચૂંટણીની હરીફાઈ ત્યારે શરૂ થઈ જ્યારે આ વર્ષે ૪ જુલાઈએ સામાન્ય ચૂંટણીમાં કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીને લેબર પાર્ટી પાસેથી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ હાર બાદથી ૠષિ સુનક વિપક્ષના નેતા તરીકે કામ કરી રહ્યા છે. નવા નેતાની પસંદગી ન થાય ત્યાં સુધી તેઓ આ પદ પર રહેશે.પટેલે પોતાના સંબોધનમાં કહ્યું કે, હવે આગળ વધવાનો સમય આવી ગયો છે. હું સકારાત્મક-વિચારધારી છું અને હું સ્પષ્ટ લક્ષ્યો ધરું છું. હું મારી પાર્ટીને ફરીથી મજબૂત બનાવીશ જેથી કરીને આપણે આપણા દેશને યોગ્ય નેતૃત્વ આપી શકીએ. તેમણે આ વાત પ્રથમ રાઉન્ડના મતદાન પહેલા કહી હતી. તેમના ચૂંટણી પ્રચારનું સૂત્ર ’જીત માટે એકજૂથ’ છે.
ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન બોરિસ જ્હોન્સનની કેબિનેટમાં સેવા આપવાના તેમના અનુભવનો ઉલ્લેખ કરતાં પટેલે જણાવ્યું હતું કે, જ્યારે હું ગૃહ સચિવ હતો, ત્યારે અમે પોલીસ અધિકારીઓની સંખ્યામાં રેકોર્ડ સ્તરે વધારો કર્યો હતો અને તેમને ગુના સામે લડવા માટે વધુ સત્તા આપી હતી. પીડિતોને વધુ અધિકારો આપ્યા હતા. ઘરેલું હિંસા અને ઇમિગ્રેશન અને આશ્રય પ્રણાલીમાં સુધારો કર્યો જે બ્રિટનના લોકો માટે લડવા માટે તૈયાર છે.’ધ સન્ડે ટાઈમ્સ’ સાથેના એક ઈન્ટરવ્યુમાં, વિથમના સાંસદ પટેલે ખુલાસો કર્યો હતો કે ઈંગ્લેન્ડમાં અભ્યાસ કરતી વખતે તેણીને જાતિવાદી ટિપ્પણીઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તેમનો પરિવાર સરમુખત્યાર ઈદી અમીનના શાસન હેઠળના જુલમથી બચવા માટે ૧૯૬૦માં યુગાન્ડાથી ઈંગ્લેન્ડ આવ્યો હતો.
પટેલે અખબારને જણાવ્યું હતું કે એકવાર લોકો બાળક પર લેબલ લગાવવાનું શરૂ કરે છે, તે જીવનભર તેમની સાથે રહે છે. હું સક્ષમ છું તે બતાવવા માટે હું સખત મહેનત કરી રહી છું, તેણીએ કહ્યું. ઈંગ્લેન્ડના દરિયાકિનારે પારિવારિક રજાઓને યાદ કરતાં તેણીએ કહ્યું, મારી માતા હંમેશા અમારા માટે ઘણો ખોરાક પેક કરતી હતી. એક સરસ પિકનિક માટે તૈયાર કરવા માટે વપરાય છે. તે શાકાહારી છે, તેથી તે ભારતીય ચોખા અને ચપાટી બનાવતી હતી. તે બધું ખૂબ જ અદ્ભુત હતું.
લેબર પાર્ટીના ભૂતપૂર્વ નેતા જેરેમી કોર્બીને સોમવારે જાહેરાત કરી હતી કે તેઓ ચાર નવા બ્રિટિશ મુસ્લિમ સાંસદો સાથે મળીને એક નવું બનાવવા માટે જોડાયા છે. તેને ’સ્વતંત્ર ગઠબંધન’ નામ આપવામાં આવ્યું છે. આ જૂથમાં ભારતીય મૂળના શૌક્ત આદમ અને ઈકબાલ મોહમ્મદ અને પાકિસ્તાની મૂળના અયુબ ખાન અને અદનાન હુસૈનનો સમાવેશ થાય છે. આ સાંસદો ઈઝરાયલ વિરુદ્ધ નિવેદનો માટે જાણીતા છે. હવે તેણે હાઉસ ઓફ કોમન્સમાં સત્તાવાર રીતે આ જૂથની રચના કરી છે.
એક નિવેદનમાં, જૂથે આશા વ્યક્ત કરી કે આનાથી તેઓ હાઉસ ઓફ કોમન્સની ચર્ચાઓ અને સમિતિઓમાં વધુ ભાગીદારી મેળવી શકશે. નિવેદનમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે અમે અમારા લોકોની અપેક્ષાઓ પૂર્ણ કરવા માટે સંસદમાં મત મેળવ્યા છે.