બ્રિટનની ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટી માં જાતિવાદી વર્તનનો શરમજનક કિસ્સો સામે આવ્યો છે. તમિલનાડુના લક્ષ્મી બાલક્રિષ્નનનો આરોપ છે કે યુનિવર્સિટી ને અપીલ અને ફરિયાદો કરવા છતાં કોઈ કાર્યવાહી કરવામાં આવી નથી. લક્ષ્મીએ પોતાની પીએડી થીસિસ રોકવા માટે કાનૂની કાર્યવાહી શરૂ કરી છે. અહેવાલો અનુસાર, વિદ્યાર્થીએ આરોપ લગાવ્યો છે કે તેની નોકરીની આશા ધૂંધળી છે અને બે શ્ર્વેત વિદ્યાર્થીઓને મંજૂરી આપવાનો નિર્ણય વંશીય પૂર્વગ્રહથી પ્રેરિત છે. નોંધનીય છે કે લગભગ એક વર્ષ પહેલા સપ્ટેમ્બર ૨૦૨૩માં તત્કાલિન સ્ટુડન્ટ યુનિયનના પ્રમુખ રશ્મિ સામંતે પણ જાતિવાદી વર્તનના પોતાના અનુભવો શેર કર્યા હતા.
લક્ષ્મી બાલક્રિષ્નને કહ્યું, તે ઑક્સફર્ડ યુનિવર્સિટી માં ઑક્ટોબર ૨૦૧૮માં અંગ્રેજી ફેકલ્ટીમાં શેક્સપિયર પર પીએચડી કરવા માટે આવી હતી. નવેમ્બર ૨૦૨૧ માં, આંતરિક મૂલ્યાંકન પ્રક્રિયામાં (જેને સંશોધનના ચોથા વર્ષમાં સ્થિતિની પુષ્ટિ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે), મૂલ્યાંકનકારોએ મને અસફળ જાહેર કરી, એવી દલીલ કરી કે શેક્સપિયર પાસે ડોક્ટરલ સ્તરના અભ્યાસનો અવકાશ નથી. લક્ષ્મીએ આક્ષેપ કર્યો છે કે યુનિવર્સિટી નો નિર્ણય ’કરારનો ભંગ’ છે. તેણીએ કહ્યું કે, અરજી કરતી વખતે, તેણીએ સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે તેણીની પીએચડી થીસીસ શેક્સપિયર પર હશે. લક્ષ્મીના જણાવ્યા અનુસાર, યુનિવર્સિટી ના વાંધાજનક નિર્ણય સામે અપીલ અને ફરિયાદો દાખલ કરવાની પ્રક્રિયાને અનુસરવા છતાં તે નિરાશ થઈ હતી. તેઓને કાયદેસરની કાર્યવાહી શરૂ કરવાની ફરજ પડી હતી.
ભારતીય વિદ્યાર્થી બાલક્રિષ્નને આરોપ લગાવ્યો, ’હું મૂલ્યાંકનર્ક્તાઓના નિર્ણયને પડકારતો નથી, પરંતુ હું વંશીય પૂર્વગ્રહ અને પ્રક્રિયાગત અનિયમિતતાના આધારે નિર્ણયને પડકારી રહ્યો છું.’ તેમણે જણાવ્યું કે, પીએચડી રિસર્ચ પર લગભગ એક લાખ પાઉન્ડનો ખર્ચ કરવામાં આવ્યો છે. યુનિવર્સિટી ના નિર્ણયને કારણે તેમને આથક નુક્સાન તો થયું જ છે, તેમની નોકરીની સંભાવનાઓ પણ અંધકારમય બની રહી છે.
ભારતીય વિદ્યાર્થી લક્ષ્મીએ આરોપ લગાવ્યો કે તેના પીએચડી સંશોધનના મૂલ્યાંકનર્ક્તા ’વંશીય પૂર્વગ્રહથી પ્રેરિત’ હતા. જ્યારે ઓક્ટોબર ૨૦૧૮ માં જ, શેક્સપિયર પર આધારિત તેમના જૂથના ગોરા વિદ્યાર્થીઓની પીએચડી થીસીસ સ્વીકારવામાં આવી હતી. નાપાસ થયા પછી તેની સંમતિ વિના તેને બળજબરીથી અનુસ્નાતક અભ્યાસક્રમમાં મોકલવો તે ભેદભાવપૂર્ણ હતું.
લક્ષ્મી બાલક્રિષ્નન પહેલા, સપ્ટેમ્બર ૨૦૨૩ માં, રશ્મિ સામંતે પણ યુનિવર્સિટી સાથેના તેમના જાતિવાદી વર્તનના અનુભવો વિશે માહિતી આપી હતી. ઓક્સફર્ડ સ્ટુડન્ટ યુનિયનના પ્રમુખ તરીકે ચૂંટાઈને પ્રથમ ભારતીય બનવાનો રેકોર્ડ બનાવનાર રશ્મિએ ’પુસ્તકમાં તેના કરુણ અનુભવ વિશે વિગતવાર વાત કરી. રશ્મિના કહેવા પ્રમાણે, તેણીને પ્રોફેસરોએ નિશાન બનાવી હતી અને એકલી છોડી દીધી હતી. તેણે કહ્યું કે તેના ઉત્તમ શૈક્ષણિક રેકોર્ડ હોવા છતાં તેને રંગભેદનો શિકાર બનવું પડ્યું.