વિશ્વના પ્રાચીન શહેરોમાંથી એક એવા વારાણસીમાં આ દિવસોમાં ગંગા તેના ઉગ્ર સ્વરૂપમાં છે. ચોમાસાના ભારે વરસાદ અને ડેમમાંથી છોડવામાં આવતા પાણીને કારણે વારાણસીના ગંગા ઘાટનો નજારો ડરામણો બની ગયો છે. વરસાદના કારણે ગંગાના કિનારે ૨૦ ફૂટથી વધુ પાણી ભરાઈ ગયા છે, જેના કારણે પ્રશાસને લોકોને ગંગા ઘાટના કિનારે ન જવાની સલાહ આપી છે. ગંગાનું જળસ્તર એક સેન્ટીમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે વધી રહ્યું છે, જેના કારણે ઘાટ નજીકના તમામ મંદિરો ડૂબી ગયા છે. આ ઉપરાંત પાણી ભરાવાને કારણે ૮૪ ઘાટો વચ્ચેનો સંપર્ક તૂટી ગયો છે.
વારાણસીનો મણિકર્ણિકા ઘાટ પણ પૂરના પાણીમાં ડૂબી ગયો છે. મૃતદેહોને બાળવા માટે જગ્યાની અછત છે. મણિકર્ણિકા ઘાટના બારમાંથી આઠ ફાયર સ્ટેશન ડૂબી ગયા છે. જેના કારણે લોકોને ઘાટની ઉપરની સપાટી પર મૃતદેહોના અંતિમ સંસ્કાર કરવાની ફરજ પડી રહી છે.
પાણી વધવાના કારણે મોટી સંખ્યામાં આવતા મૃતદેહોના અંતિમ સંસ્કાર માટે રાહ જોવી પડે છે. સ્થાનિક રહેવાસીઓના મતે, જો ગંગાનું જળ સ્તર આમ જ વધતું રહ્યું તો આખું શહેર ડૂબી શકે છે, લાકડાના વેપારી નિતેશ યાદવે કહ્યું, “છેલ્લા બે-ત્રણ દિવસમાં પાણી ખૂબ જ ઝડપથી વધી ગયું છે. પાણીની ગતિ વધી છે. અંતિમ સંસ્કાર માટે નીચેના આઠ પ્લેટફોર્મ ડૂબી ગયા છે. માત્ર ઉપરનો ભાગ બાકી છે, જ્યાં લોકો તેમના સંબંધીઓના અંતિમ સંસ્કાર કરી રહ્યા છે.
તમને જણાવી દઈએ કે, ભારે વરસાદને કારણે દેશભરની નદીઓનું જળસ્તર ટોચના સ્તરે પહોંચી ગયું છે. વિવિધ જરૂરિયાતો માટે બાંધવામાં આવેલા વોટર પ્રોજેક્ટ અને ડેમના કારણે પણ પાણીનું સ્તર વયું છે. ડેમ ખોલવાને કારણે નીચાણવાળા વિસ્તારોમાં તેજ ગતિએ પાણી જમા થઈ રહ્યા છે. હાલમાં દેશના અનેક વિસ્તારોમાં પૂરની સ્થિતિ સર્જાઈ છે.