આ દિવસોમાં અમેરિકામાં ચૂંટણીનો પવન ફૂંકાઈ રહ્યો છે. ચૂંટણી પ્રચાર, જાહેર સભાઓ અને રેલીઓનો સમયગાળો પૂરજોશમાં છે. અમેરિકાના પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પને શનિવારે આવી જ એક રેલીમાં ગોળી વાગી હતી. જો કે, ટ્રમ્પ આ હુમલામાં અંશે બચી ગયા હતા અને એક ગોળી તેમના કાનમાંથી નીકળી ગઈ હતી. હાલ તેઓ સુરક્ષિત છે. આ હુમલામાં હુમલાખોર અને અન્ય એક વ્યક્તિનું મોત થયું હોય તો અમેરિકી ઈતિહાસ પર નજર કરીએ તો આવું પહેલીવાર નથી બન્યું કે કોઈ રાષ્ટ્રપતિ કે પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ પર હુમલો થયો હોય. અમેરિકામાં એવા પ્રમુખોની લાંબી યાદી છે જેમને ગોળી મારી દેવામાં આવી હતી.
અમેરિકામાં આ પ્રકારનો પહેલો હુમલો ૧૮૩૫માં થયો હતો. ત્યારબાદ એક વ્યક્તિએ તત્કાલીન રાષ્ટ્રપતિ એન્ડૂ જેક્સનની હત્યા કરવાનો નિષ્ફળ પ્રયાસ કર્યો હતો. ઘટના સમયે જેક્સન અંતિમ સંસ્કારમાં ભાગ લઈ રહ્યો હતો. ત્યારબાદ તેના પર બે વખત ફાયરિંગ કરવામાં આવ્યું હતું. જો કે, હવામાં ભેજને કારણે બંદૂક બંને વખત ખોટી રીતે ફાયર થઈ હતી.
કોઈપણ અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિની હત્યાનો પ્રથમ સફળ કિસ્સો ૧૮૬૫માં બન્યો હતો. જ્યારે વોશિંગ્ટન ડી.સી.માં ગૃહયુદ્ધનો અંત આવ્યો. નાટકના અભિનેતા જ્હોન વિલ્ક્સ બૂથને ફોર્ડના થિયેટરમાં પ્રસ્તુતિ દરમિયાન માથાના પાછળના ભાગમાં ગોળી વાગી હતી. ત્યારબાદ બૂથ ઘટનાસ્થળેથી ભાગી ગયો હતો અને થોડા અઠવાડિયા પછી વજનિયામાં પકડાયો ત્યારે તેને ગોળી મારી દેવામાં આવી હતી. ગોળી માર્યાના ૧૨ કલાકની અંદર લિંકનનું અવસાન થયું.
આ પછી, જેમ્સ ગારફિલ્ડ સાથે આવી બીજી ઘટના બની. જુલાઈ ૧૮૮૧ માં, જ્યારે તેઓ વોશિંગ્ટન ડી.સી. જ્યારે તે રેલવે સ્ટેશન પર હતો ત્યારે તેને ગોળી મારી દેવામાં આવી હતી. જો કે તે પછી તે મૃત્યુ પામ્યો ન હતો, તે લાંબો સમય ટકી શક્યો ન હતો અને થોડા મહિના પછી સપ્ટેમ્બરમાં ન્યૂ જર્સીમાં હુમલામાં ટકી રહેલા ઘાવથી તેનું મૃત્યુ થયું હતું. ગારફિલ્ડનો બંદૂકધારી ચાર્લ્સ ગિટેઉ હતો, જેઓ માનસિક બીમારીથી પીડાતા તેમના ભૂતપૂર્વ સમર્થક હતા અને ગારફિલ્ડના વહીવટમાં નોકરી ન મળવાથી નારાજ હતાં ગિટેઉ દોષિત અને વર્ષની અંદર ફાંસી આપવામાં આવી હતી.
અમેરિકન ઈતિહાસના પાનાઓમાં આવો ત્રીજો કિસ્સો ૧૯૦૧માં વિલિયમ મેકકિન્લીની હત્યાનો છે. તેમના બીજા કાર્યકાળના છ મહિના પછી જાહેર પ્રદર્શનમાં લોકોને મળતાં તેમને ગોળી વાગી હતી. હુમલાના એક અઠવાડિયા પછી જ તેનું મૃત્યુ થયું હતું.
અમેરિકામાં હત્યા કરાયેલા ચોથા રાષ્ટ્રપતિ જ્હોન એફ. કેનેડી હતા. તેને ભૂતપૂર્વ મરીન લી હાર્વે ઓસ્વાલ્ડે ગોળી મારી હતી. નવેમ્બર ૧૯૬૩માં ડલ્લાસમાં જાહેર કાર રેલી દરમિયાન કેનેડી ઓપન-ટોપ લિમોઝીનમાં સવાર થઈને નજીકના વેરહાઉસના છઠ્ઠા માળેથી સ્નાઈપર ઓસ્વાલ્ડે ગોળીબાર કર્યો હતો. હુમલાના થોડા દિવસો બાદ સોવિયેત સમર્થક ઓસ્વાલ્ડની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.
એ જ રીતે, ટ્રમ્પની જેમ, જ્યારે ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ થિયોડોર રૂઝવેલ્ટ ૧૯૧૨ માં ફરીથી રાષ્ટ્રપતિ બનવા માટે ચૂંટણી પ્રચારમાં રોકાયેલા હતા, ત્યારે મિલવૌકીમાં ભાષણ માટે જતા સમયે તેમને સલૂન ઓપરેટરે ગોળી મારી હતી. જોકે આ હુમલામાં તે બચી ગયો હતો. ગોળીબાર છતાં તેણે ભાષણ આપ્યું. તે જ સમયે, ૧૯૩૩ માં, મિયામીમાં ફ્રેક્ધલિન ડી. રૂઝવેલ્ટ પર હુમલો થયો. રુઝવેલ્ટના મૃત્યુ પછી પ્રમુખપદ સંભાળનાર હેરી ટૂમૅનને ૧૯૫૦માં પ્યુઅર્ટો રિકન રાષ્ટ્રવાદીઓ દ્વારા વ્હાઇટ હાઉસની સામે ગોળી મારી દેવામાં આવી હતી.
તે જ સમયે, ૧૯૭૨ માં, અલાબામાના ગવર્નર જ્યોર્જ વોલેસ, જેઓ ત્રીજી વખત રાષ્ટ્રપતિ પદ માટે પ્રચાર કરી રહ્યા હતા, તેમને વોશિંગ્ટન ડીસીની બહાર ગોળી મારી દેવામાં આવી હતી. હુમલાના કારણે તે કમરથી નીચે તરફ ફંગોળાઈ ગયો હતો. તે જ સમયે, સપ્ટેમ્બર ૧૯૭૫ માં, કેલિફોનયામાં રાષ્ટ્રપતિ ગેરાલ્ડ ફોર્ડ પર બે વાર હુમલો કરવામાં આવ્યો. જો કે બંને વખતે તેઓ સુરક્ષિત રીતે નાસી છૂટ્યા હતા. તે જ સમયે, ૧૯૮૧ માં, વોશિંગ્ટન ડીસીમાં હિલ્ટનની બહાર રાષ્ટ્રપતિ રોનાલ્ડ રીગન પર પણ હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો.
તેમના પ્રેસ સેક્રેટરી, જેમ્સ બ્રેડી, રીગન કરતાં હુમલામાં વધુ ગંભીર રીતે ઘાયલ થયા હતા. તે જ સમયે, ૨૦૦૫ માં, જ્યોર્જ ડબ્લ્યુ બુશ જ્યારે જ્યોજયાના તિબિલિસીમાં ભાષણ આપી રહ્યા હતા ત્યારે તેમના પર પણ હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. આ ઘટનામાં તેમના સ્ટેજ પર ગ્રેનેડ ફેંકવામાં આવ્યો હતો. હુમલામાં ગ્રેનેડની પીન કાઢી નાખવામાં આવી હોવા છતાં, ગ્રેનેડને છુપાવવા માટે તેની ફરતે વીંટાળવામાં આવેલો રૂમાલ એટલો ચુસ્ત રીતે બાંધવામાં આવ્યો હતો કે લિવરને અલગ કરી શકાય તેમ ન હતું. આ હુમલામાં કોઈને ઈજા થઈ નથી.