છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં વૈશ્વિક તાપમાનમાં નવા રેકોર્ડ સર્જાઈ રહ્યા છે. ભારત સહિત વિશ્વના ઘણા દેશોમાં આ વર્ષે જે તીવ્ર ગરમીનો અનુભવ થઈ રહ્યો છે, તે નિશ્ચિત બનાવે છે કે વર્ષ ૨૦૨૪ માનવ સભ્યતાના ઈતિહાસમાં સૌથી ગરમ વર્ષ બની શકે છે. આ ભય એ તમામ ચેતવણીઓનો સાર છે જેમાં એવો દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે જો માનવી ગ્લોબલ વોર્મિંગને રોકવામાં અને આબોહવા પરિવર્તનના વર્તમાન વલણને ઉલટાવી શકશે નહીં, તો સંભવ છે કે ગરમી માનવ સંસ્કૃતિના વિનાશનું કારણ બની જશે. . શું દુનિયા આ અતિશય ગરમીથી છુટકારો મેળવી શકશે કે પછી તે આમ જ વધતી રહેશે?
તાજેતરમાં પૂર્ણ થયેલી લોક્સભાની ચૂંટણી દરમિયાન દેશના જુદા જુદા ભાગોમાં મતદાન દરમિયાન ગરમીના કારણે લોકોના મોત થયા હોવાના અહેવાલો સામે આવ્યા હતા. દરમિયાન, સાઉદી અરેબિયામાં હજ કરવા ગયેલા કેટલાક લોકોના મૃત્યુનું કારણ ભારે ગરમીને જવાબદાર માનવામાં આવે છે. સંયુક્ત રાષ્ટ્રના ઇન્ટરનેશનલ લેબર ઓર્ગેનાઇઝેશનના એક રિપોર્ટમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે દર વર્ષે સમગ્ર વિશ્વમાં લગભગ ૧૯ હજાર લોકો માત્ર ગરમીના કારણે કામ પર મૃત્યુ પામે છે. તાજેતરમાં આવા આંકડાઓ પણ સામે આવ્યા હતા જેમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે દિલ્હીના મુંગેશપુરમાં તાપમાન ૫૨ ડિગ્રીને પાર કરી ગયું છે. ઉનાળાની ૠતુમાં, સૂર્ય દરેક જગ્યાએ પોતાનો પ્રકોપ બતાવે છે – શહેરો, ગામડાઓ, પર્વતો, જંગલોમાં, પરંતુ તાજેતરના વર્ષોમાં એવું નોંધવામાં આવ્યું છે કે ભારતના શહેરો વધુ ગરમ થવા લાગ્યા છે. મે મહિનાના મધ્ય ભાગથી આપણાં શહેરોમાં દેખાવા શરૂ થયેલી આકરી ગરમીની અસરે ભયાનક સ્થિતિ સર્જી છે. માત્ર દિલ્હીમાં જ નહીં, મુંબઈ, કોલકાતા, હૈદરાબાદ, બેંગલુરુ અને ચેન્નઈ સહિત અનેક શહેરોમાં લોકો ગરમીથી પરેશાન છે. વૈજ્ઞાનિકો તેને અર્બન હીટ આઈલેન્ડનો પ્રકોપ ગણાવી રહ્યા છે.
અર્બન હીટ આઈલેન્ડની થિયરી કહે છે કે જો શહેરોનો કૃત્રિમ વિકાસ એટલો થઈ જાય કે ગરમીનો સામનો કરવા અને તેની અસરો ઘટાડવા માટે કુદરતી પ્રણાલીનું આવરણ નષ્ટ થઈ જાય, તો આવા અતિશય તાપમાન જોવા મળે છે. હરિયાળીની ખોટ, કોંક્રીટના જંગલોનો વિકાસ, ઘરોમાં એર કંડિશનરનો ઉપયોગ ખૂબ જ સામાન્ય બની જવાને કારણે, રસ્તાઓ પર ગરમી અને ગેસ ગઝલિંગ કરતી કારની સંખ્યામાં વધારો, ઉત્પન્ન થતી ગરમી શહેરોના વાતાવરણમાં ફસાઈ જાય છે અને આબોહવાને ખરાબ કરે છે. અત્યંત ગરમ. હરિયાળીના અદ્રશ્ય થવાની સાથે, જો આ શહેરોની નદીઓ અને નાળાઓ સુકાઈ જાય છે અને જળાશયો અને તળાવો ખાલી થઈ જાય છે, તો તાપમાન નિયંત્રણ સિસ્ટમ નાશ પામે છે અને સસ્તન પ્રાણીઓ અને પ્રાણીઓને વર્ષ પછી વર્ષ કરતાં વધુ ગરમી સહન કરવાની ફરજ પડે છે.
ઉનાળામાં શહેરોમાં માત્ર યાંત્રિક અકસ્માતો જ વધતા નથી. એટલે કે, ગરમીની અસર એર કંડિશનર વગેરે જેવા ઉપકરણોના ખૂબ ગરમ થવા અને આગ પકડવા સુધી મર્યાદિત નથી, જેના કારણે ઘણા શહેરોમાં આગ વધી છે. તેના બદલે, વધતા તાપમાન સાથે, માનવીઓમાં મોસમી લાગણીના વિકારની સ્થિતિ ઊભી થઈ છે. તેનાથી પ્રભાવિત લોકોના મગજમાં જોવા મળતા ચેતાપ્રેષકોમાં ઝડપી ફેરફાર જોવા મળે છે. આ પરિવર્તન લોકોને આત્મહત્યા જેવું પગલું ભરવા માટે પ્રેરિત કરે છે. ૨૦૧૮ માં, યુ.એસ.ની સ્ટેનફોર્ડ યુનિવર્સિટીના સંશોધકોએ ગરમ હવામાન અને વધતા આત્મહત્યાના દર વચ્ચે મજબૂત કડી શોધી કાઢી હતી. સ્ટેનફોર્ડના અર્થશાસ્ત્રી માર્શલ બર્કની આગેવાની હેઠળના અભ્યાસના આધારે એવો દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે ૨૦૫૦ સુધીમાં તાપમાનમાં વધારો થવાથી યુએસ અને મેક્સિકોમાં ૨૧ હજાર વધુ આત્મહત્યા થઈ શકે છે.