અમદાવાદ, ટોરેન્ટ ગ્રુપના સ્થાપક યુએન મહેતાના પત્ની પરોપકારી શારદાબેન મહેતાએ સોમવારે વહેલી સવારે અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા. શારદાબેનના પરિવારમાં તેમના ચાર બાળકો છે સુધીર મહેતા, સમીર મહેતા, મીના અને નયના. ૯૩ વર્ષીય બાળકી શિક્ષણના હિમાયતી હતા. છોકરીઓને શિક્ષિત કરવા સામે સામાજિક કલંક દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ યુગમાં, શારદાબેને તેમના પ્રારંભિક વર્ષોમાં પરિવારમાં ગંભીર નાણાકીય કટોકટીનો સામનો કરવો પડ્યો હોવા છતાં, તેમની બંને પુત્રીઓનું શિક્ષણ થાય તે સુનિશ્ચિત કર્યુ હતુ.
યુએન મહેતા ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ કાર્ડિયોલોજી એન્ડ રિસર્ચ સેન્ટરની સ્થાપના તેમની પરોપકારી યાત્રામાં એક મહત્વપૂર્ણ સીમાચિહ્નરૂપ હતું. શારદાબેને સામાજિક કાર્યોમાં, ખાસ કરીને બાળકોના શિક્ષણ અને આરોગ્ય સંભાળમાં ઉદારતાથી યોગદાન આપ્યું. તેમણે સરકારી પ્રાથમિક શાળાઓમાં માળખાકીય વિકાસને ટેકો આપવા અને ઉત્તર ગુજરાતના ચપ્પી અને મેમદાપુર તેમજ અમદાવાદમાં શારદાશીષ શાળાઓના નિર્માણમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.
શારદાબેને બાળકો માટે સક્રિયપણે નિયમિત તબીબી તપાસનું આયોજન કર્યું અને ૧૫૦ પથારીની બાળકોની હોસ્પિટલની સ્થાપનામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. આમ સ્ત્રીશિક્ષણ, કન્યા કેળવણી અને બાળકોના આરોગ્ય અંગેનું તેમનું તે સમયનું વલણ દર્શાવે છે કે તેઓ તેમના સમયથી કેટલા આગળ હતા. તેના લીધે તેઓ બીજા માટે પ્રેરણારૂપ બન્યા હતા. આજે ઇન્ફોસિસ ટેકનોલોજીના સંસ્થાપક નારાયણ મૂર્તિના પત્ની સુધા મહેતા જેવા લોકો પણ શારદાબેનને આદર્શ માને છે અને તેમના પદચિન્હો પર ચાલીને સમાજ માટે કંઇક સારુ છોડી જવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યા છે.