વોશિગ્ટન, દુનિયામાં એવા ઘણા લોકો છે જેને એવા એવા કામ કાર્ય છે કે જેનથી ફક્ત આશ્ર્ચર્યજનક જ ન થાય પરંતુ પાછળ જઈને તે ચર્ચાનો વિષય પણ બન્યો હોય. આવું જ કંઈક સાઉથ યોર્કશાયરના ડોનકાસ્ટરમાં થયું. અહીં એક પ્રેમીએ ‘લોટરી’ને છેતરપિંડીનું હથિયાર બનાવ્યું અને તેના આધારે તેની પ્રેમિકા સાથે લાખોની છેતરપિંડી કરી.હા, તમે સાચું સાંભળ્યું છે, ડોનકાસ્ટરમાં ડેકોરેટર તરીકે કામ કરતા જ્હોન એરિક વેલ્સે જ્યારે જૂઠાણાનું જાળું ફેલાવ્યું અને મહિલાઓને કહ્યું કે તેણે લોટરીમાં મોટી રકમ જીતી છે ત્યારે કૈસાનોવાનું બિરુદ મેળવ્યું.એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે વેલ્સે તેની ગર્લફ્રેન્ડ સાથે લગભગ ૪ કરોડ ૨૪ લાખ રૂપિયાની છેતરપિંડી કરી અને પછી ગાયબ થઈ ગયો.એરિક કેટલો ઘડાયેલો છે અને તેની વાર્તા કેટલી રસપ્રદ છે? આના પરથી અંદાજ લગાવી શકાય છે કે હવે તે ત્રણ હાઈ વેલ્યુ રોમાન્સ ફ્રોડમાં વોન્ટેડ છે અને તેનું ચોક્કસ સ્થાન કોઈને ખબર નથી.તેનું નામ પ્રથમ વખત ૨૦૦૧ માં સામે આવ્યું હતું પરંતુ પોલીસ માને છે કે તે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોથી ઉપનામો હોવર્ડ હેમિંગ્સ અને હોવર્ડ વોલ્મસ્લી હેઠળ રહે છે. એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે તેની પત્ની સાથે તેના સંબંધો સારા નહોતા અને પોતાના લગ્ન બચાવવા માટે તેણે તેની પત્ની સાથે લોટરીનાં પૈસા જીતવા અંગે ખોટું બોલ્યા અને ૩ વર્ષ સુધી સ્લેમરમાં રહ્યો.
જોન એરિક વેલ્સના કારનામાને ખૂબ જ રસપ્રદ જોઈને ૨૦૦૪માં આઇટીવીએ કાન્ટ બાય મી લવ નામની ફિલ્મ બનાવી. વેલ્સે મહિલાઓ, બેંકો, સોલિસિટર, આકટેક્ટ અને કાર ફર્મને પણ નિશાન બનાવ્યા હોવાનું કહેવાય છે. તેણે એક મહિલાને તે તેની સાથે રહેવા જઈ રહ્યો છે તેમ કહીને તેની સાથે રૂ. ૮.૫ લાખની છેતરપિંડી કરી હતી. દરમિયાન, તેણે જગુઆરનો કાફલો અને સ્વિમિંગ પૂલનો સમાવેશ કરતા એક્સ્ટેંશનનો પણ ઓર્ડર આપ્યો.
જ્યાં સુધી તે પકડાયો ન હતો ત્યાં સુધી તેણે દાવો કર્યો હતો કે તેણે લોટરીમાં ૮૮ કરોડ ૮૪ લાખ રૂપિયા જીત્યા હતા. શેફિલ્ડ ક્રાઉન કોર્ટના ન્યાયાધીશ જેન શિપલીના જણાવ્યા અનુસાર, જોન એરિક વેલ્સ હંમેશા અલગ કાલ્પનિક દુનિયામાં રહેતા હતા.પરંતુ ૧૮ વર્ષ સુધી અનામી રહ્યા પછી, તે ૨૦૧૯ માં ફરી ચર્ચામાં આવ્યો ત્યારથી તે ફરાર છે. પોલીસે જણાવ્યું હતું કે લગભગ રૂ. ૪ કરોડની રોમાન્સ ફ્રોડના સંબંધમાં તેઓ તેની શોધ કરી રહ્યા છે.
એક પીડિત હેઝલ વિલ્કિન્સે દાવો કર્યો છે કે તેણે તેની જીવન બચતની આશરે રૂ. ૬૬ લાખની રકમ ચોરી લીધી છે. તેણીએ કહ્યું કે તે તેણીને ક્રુઝ પર લઈ ગયો અને તેને પેન્ટહાઉસ સ્યુટમાં મૂક્યો અને એમ પણ કહ્યું કે તેણી તેની રેસ્ટોરન્ટનું સંચાલન કરી શકે છે.મહિલાના કહેવા પ્રમાણે, જ્હોનને મળ્યા પહેલા મારી પાસે સારી નોકરી હતી, બેંકમાં ઘણા પૈસા હતા અને ક્યારેય દેવું નહોતું. એ માણસે મારું જીવન અને બીજા ઘણા લોકોનું જીવન બરબાદ કર્યું છે.
મહિલાએ કહ્યું કે હું ફરીથી પ્રેમમાં પડવા માંગતી નથી. હું કોઈના પર વિશ્ર્વાસ નહિ કરીશ. હું મારું પર્સ છુપાવવાની વાત પર આવી ગયો છું. હું ઈચ્છું છું કે તેને શોધીને જેલના સળિયા પાછળ ધકેલી દેવામાં આવે.
ઉલ્લેખનીય છે કે જ્હોન એરિક વેલ્સ કથિત રીતે અન્ય એક મહિલા સાથે પણ આવું જ કૌભાંડ આચરતો હતો. એવું પણ કહેવાય છે કે જ્હોનની ગર્લફ્રેન્ડ હેઝલ તે મહિલાના સંપર્કમાં હતી. પોલીસ માને છે કે તે હાલમાં વિદેશમાં છે અને ૨૦૧૯ માં, અંગ્રેજી વેબસાઇટ ધ સન અનુસાર, તેના મિત્રોએ દાવો કર્યો હતો કે એક શ્રીમંત વિયેતનામીસ મહિલાએ તેના માટે એક બાર ખરીદ્યો હતો.