રાયપુર, ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના પૂર્વ કેપ્ટન અને બીસીસીઆઈના પૂર્વ અધ્યક્ષ સૌરવ ગાંગુલી પ્રથમ વખત છત્તીસગઢ પહોંચ્યા. આ દરમિયાન તેઓ છત્તીસગઢના મુખ્યમંત્રી વિષ્ણુ દેવ સાઈને પણ મળ્યા હતા. સૌરભ ગાંગુલીએ મુખ્યમંત્રીને નવા વર્ષની શુભેચ્છા પાઠવી હતી. આ દરમિયાન ગાંગુલી અને સાઈ વચ્ચે ક્રિકેટ, છત્તીસગઢ અને વિવિધ વિષયો પર ઔપચારિક ચર્ચા થઈ હતી.
ચર્ચા દરમિયાન સૌરભ ગાંગુલીએ મુખ્યમંત્રી વિષ્ણુ દેવ સાઈને ક્રિકેટમાં તેમની રુચિ વિશે પૂછ્યું. આ અંગે મુખ્યમંત્રીએ કહ્યું કે ક્રિકેટમાં એટલો બધો રસ હતો કે તેઓ પોતે ગામમાં ક્રિકેટ રમવા માટે લાકડાનું બેટ તૈયાર કરતા હતા. જશપુર જિલ્લા વિશે જણાવતા મુખ્યમંત્રીએ કહ્યું કે અહીં હોકી રમાય છે. અહીં પહાડી કોરવા આદિજાતિ ખૂબ કુશળતાથી તીરંદાજી કરે છે, તેથી ખેલાડીઓ પણ તીરંદાજીમાં ખૂબ રસ લે છે.
સૌરભ ગાંગુલીએ રાયપુરની મુલાકાત દરમિયાન મુખ્યમંત્રી વિષ્ણુ દેવ સાંઈને કહ્યું હતું કે તેઓ પ્રથમ વખત છત્તીસગઢ આવ્યા છે. મને અહીંનું સ્ટેડિયમ ખૂબ ગમ્યું. ગાંગુલીએ મુખ્યમંત્રીને પૂછ્યું કે શું તેઓ કોલકાતા આવ્યા છે? તેના પર સીએમએ કહ્યું કે કેન્દ્રીય રાજ્ય મંત્રી હોવાના કારણે તેમને અવારનવાર ત્યાં આવવું પડતું હતું. બેઠક દરમિયાન, ગાંગુલીએ મુખ્યમંત્રીને હસ્તાક્ષરિત બેટ રજૂ કર્યું જ્યારે મુખ્યમંત્રીએ તેમને ઘંટડી ધાતુથી બનેલી પ્રતિમા આપી.
સૌરભ ગાંગુલીએ કહ્યું કે તે પહેલીવાર છત્તીસગઢ આવ્યો છે, અહીંના નવા રાયપુરનું સ્ટેડિયમ ઘણું સારું છે. ગાંગુલીએ કહ્યું, મને કહેવામાં આવ્યું હતું કે અહીં આંતરરાષ્ટ્રીય મેચો થઈ છે અને સચિન તેંડુલકર જેવા પ્રખ્યાત ખેલાડી પણ અહીં રમ્યા છે. જ્યારે ગાંગુલીએ મુખ્યમંત્રીને છત્તીસગઢ વિશે વિગતવાર પૂછ્યું તો મુખ્યમંત્રીએ કહ્યું કે છત્તીસગઢ વન સંસાધનથી સમૃદ્ધ છે. તે કુદરતી રીતે ખૂબ જ સુંદર છે. મિનરલ્સથી પણ ભરપૂર હોય છે.
સૌરભ ગાંગુલીએ પૂછ્યું કે શું વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ અહીં વાઘનો ફોટો લીધો હતો? ગાંગુલીએ પૂછ્યું કે શું કાન્હા પણ છત્તીસગઢમાં છે? જેના જવાબમાં મુખ્યમંત્રીએ કહ્યું કે ના, કાન્હા મધ્યપ્રદેશમાં છે.
સીએમએ કહ્યું કે અમે રાયપુરમાં જંગલ સફારી બનાવી છે. વડાપ્રધાન મોદી પણ અહીં આવ્યા છે. ગાંગુલીએ કહ્યું કે હા, મેં વાઘનો ફોટો લેતા મોદીજીનો ફોટો જોયો હતો. શું તે અહીંથી હતો? મુખ્યમંત્રીએ કહ્યું કે હા, તેઓ અહીંના જ છે.
મુખ્યમંત્રીએ ગાંગુલીને એમ પણ કહ્યું કે અયોધ્યામાં નવનિર્મિત શ્રી રામ મંદિરમાં શ્રી રામ લલ્લા પ્રાણ પ્રતિષ્ઠા કાર્યક્રમમાં અર્પણ કરવા માટે છત્તીસગઢથી ૩૦૦ મેટ્રિક ટન પ્રખ્યાત સુગંધિત ચોખા પણ શ્રી રામલલાને મોકલવામાં આવ્યા છે. તેમણે કહ્યું કે છત્તીસગઢ સરકારે તેની રામલલા દર્શન યોજના હેઠળ રાજ્યના નાગરિકોને મફત અયોધ્યા દર્શન આપવાનો પણ નિર્ણય કર્યો છે.