નવા વર્ષ 2024માં અમેરિકન શહેર કેલિફોર્નિયાને નવું જીવન મળવા જઈ રહ્યું છે. આવું એટલા માટે કહેવામાં આવી રહ્યું છે કારણ કે હવે અહીં ઘાતક હથિયાર બંદૂક પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવશે. ગન કલ્ચરને કારણે કેલિફોર્નિયા અને અન્ય શહેરોમાં જાહેર સ્થળોએ ગોળીબાર સામાન્ય છે. સ્થિતિ એવી છે કે 6-8 વર્ષના બાળકો પણ બંદૂક લઈને શાળાએ પહોંચે છે. કેલિફોર્નિયાના ગવર્નર દ્વારા બંદૂકો પર પ્રતિબંધ મૂકતા કાયદાને કોર્ટમાં પડકારવામાં આવ્યો હતો, જેને ત્રણ ન્યાયાધીશોની બેન્ચે ફગાવી દીધો હતો.
યુએસ સર્કિટ કોર્ટની ત્રણ જજની બેન્ચે સ્પષ્ટ કર્યું કે જાહેર સ્થળોએ બંદૂક પર પ્રતિબંધ મૂકવો એ બંધારણીય અધિકારોનું ઉલ્લંઘન નથી. ઉદાહરણ તરીકે, યુએસ બંધારણના બીજા સુધારામાં, અમેરિકન નાગરિકોને સ્વ-બચાવ માટે તેમની સાથે બંદૂક રાખવાનો અધિકાર આપવામાં આવ્યો છે. પરિણામ એ છે કે લોકો પાર્ટીઓ, મોલ, રસ્તાઓ, કોઈપણ જાહેર સ્થળો અને શાળાઓમાં ગમે ત્યાં ગોળીબાર કરે છે. અમેરિકામાંથી દરરોજ આવા ગોળીબારમાં લોકોના મોતના સમાચાર સામે આવે છે.
20 ડિસેમ્બરના રોજ એક નિર્ણયમાં, કેલિફોર્નિયાની જિલ્લા અદાલતે રાજ્યના ગવર્નર ગેવિન ન્યૂઝમ દ્વારા પસાર કરાયેલ બંદૂક પ્રતિબંધ કાયદા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. કોર્ટે પોતાના નિર્ણયમાં સ્વીકાર્યું હતું કે આવા કાયદા લોકોના બંધારણીય અધિકારોનું ઉલ્લંઘન કરે છે. રાજ્યપાલે સપ્ટેમ્બર મહિનામાં આ કાયદો પસાર કર્યો હતો અને નવા વર્ષમાં પહેલી જાન્યુઆરીથી તેનો અમલ થવાનો હતો, પરંતુ હાલમાં આ અંગે કોઈ નવી માહિતી સામે આવી નથી.
અમેરિકામાં હથિયાર રાખવાનું કેટલું સામાન્ય છે તેનો અંદાજ એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે અહીંની સુપ્રીમ કોર્ટ પણ હથિયારો પર પ્રતિબંધ મૂકવાના પક્ષમાં નથી. જૂન 2022માં, યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટે ન્યૂયોર્કમાં બંદૂક પર પ્રતિબંધ મૂકતો કાયદો રદ કર્યો હતો. 6-3ના આ નિર્ણયમાં એક ન્યાયાધીશે એમ પણ કહ્યું હતું કે બંધારણ લોકોના ઘરની બહાર સ્વરક્ષણ માટે હેન્ડગન રાખવાના અધિકારનું રક્ષણ કરે છે. ન્યૂયોર્ક, કેલિફોર્નિયા, ન્યૂ જર્સી સહિત અન્ય ઘણા રાજ્યોમાં આ નિર્ણય સુપ્રીમ કોર્ટની અસર થઈ હતી. જો કે, કેલિફોર્નિયા પ્રશાસને રાજ્યમાં બંધારણમાં સુધારો કર્યો અને જાહેર સ્થળોએ બંદૂક લઈ જવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો.
અમેરિકન મીડિયા સંસ્થા અહેવાલ મુજબ, 7 ડિસેમ્બર, 2023 સુધીમાં, અમેરિકામાં બંદૂક સંબંધિત હિંસામાં 40,167 લોકોના મોત થયા છે. એટલે કે ફાયરિંગમાં દરરોજ 118 લોકોએ જીવ ગુમાવ્યા છે. માર્યા ગયેલા લોકોમાં 1,306 યુવાનો અને 276 બાળકોનો સમાવેશ થાય છે. બંદૂકની આત્મહત્યામાં 22,506 લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા. મોટાભાગના મૃત્યુ ટેક્સાસ અને કેલિફોર્નિયા જેવા રાજ્યોમાં થયા છે.
2023માં, 632 સામૂહિક ગોળીબારની ઘટનાઓ બની હતી, જેમાં લગભગ 600 લોકો માર્યા ગયા હતા. સૌથી ઘાતક સામૂહિક ગોળીબાર 25 ઓક્ટોબરના રોજ મૈનેમાં થયો હતો, જેમાં 18 લોકો એક જ સમયે માર્યા ગયા હતા.