આજે વિદ્યા બાલનનો 45મો જન્મદિવસ છે. 40 ફિલ્મોનો હિસ્સો રહી ચૂકેલી વિદ્યા આજે ટોચની અભિનેત્રીઓની યાદીમાં સામેલ છે, પરંતુ એક સમય એવો હતો જ્યારે તેને 12 ફિલ્મોમાંથી અપશુકનિયાળ કહીને બહાર કરી દેવામાં આવી હતી. મોટાભાગના દિગ્દર્શકો-નિર્માતાઓ તેમને તેમની ફિલ્મોમાં કાસ્ટ કરવામાં અચકાતા હતા. આવી સ્થિતિમાં વિદ્યા પાસે રડવા સિવાય બીજો કોઈ વિકલ્પ નહોતો. તેની ખરાબ હાલત જોઈને તેની માતા ભગવાનને ફિલ્મ માટે પ્રાર્થના કરતી હતી.
દિગ્દર્શક પ્રદીપ સરકાર અને નિર્માતા વિધુ વિનોદ ચોપરાએ તેની પ્રતિભાને ઓળખી અને તેને પરિણીતા ફિલ્મમાં સ્થાન આપ્યું. આ પછી, વિદ્યાની કારકિર્દીએ શરૂઆત કરી. જો કે આ સફરમાં પણ ઉતાર-ચઢાવ આવ્યા, પણ તેણે હાર ન માની. આજે 204 કરોડ રૂપિયાની માલિક વિદ્યાને 3 નેશનલ એવોર્ડ, 3 ફિલ્મફેર અને પદ્મશ્રીથી સન્માનિત કરવામાં આવી છે. તેના જન્મદિવસ પર, ચાલો વિદ્યા બાલનના જીવનમાં આવેલા ઉતાર-ચઢાવ સાથે જોડાયેલી આવી વધુ રસપ્રદ વાતો પર એક નજર કરીએ…
આજથી બરાબર 44 વર્ષ પહેલા મુંબઈમાં રહેતા એક તમિલ બ્રાહ્મણ પરિવારમાં એક છોકરીનો જન્મ થયો હતો. પિતા પી.આર. બાલન અને માતા સરસ્વતીએ બાળકીનું નામ વિદ્યા બાલન રાખ્યું છે. પિતા માનવ સંસાધન વિભાગમાં કામ કરતા હતા અને માતા ગૃહિણી હતી.
યુવા વિદ્યાએ તેના સ્કૂલના દિવસોથી જ અભિનેત્રી બનવાનું સપનું જોવાનું શરૂ કર્યું હતું, પરંતુ તેના પરિવારમાં કોઈ આ ક્ષેત્ર સાથે જોડાયેલું નહોતું. જોકે, તેના પિતાએ તેના નિર્ણયને સંપૂર્ણ સમર્થન આપ્યું હતું. તેણે કહ્યું કે તેણે ગ્રેજ્યુએશન પૂરું કર્યા પછી જ કંઈક બીજું ધ્યાન આપવું જોઈએ, પરંતુ તેની માતાને આ કામ પસંદ નહોતું. તે હંમેશા વિદ્યાના પિતાને કહેતી – તમે તેને આવું કરતા કેમ રોકતા નથી. આ કામ સાઉથ ઇન્ડિયન છોકરીને શોભતું નથી.
વિદ્યાએ પણ તેની માતાની સલાહ સ્વીકારી હતી, પરંતુ તેણે ક્યારેક-ક્યારેક થિયેટર કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. આ થિયેટરમાં એક નાટકે તેમના માટે અભિનયના દરવાજા ખોલ્યા. કૉલેજ દરમિયાન, તેને એક ટીવી શોમાં નોકરી મળી, પરંતુ કમનસીબે આ શો ક્યારેય પ્રસારિત થયો નહીં. વિદ્યાને તેના સપનાના પહેલા સ્ટોપ પર ઠોકર મળી. તે જાણતી હતી કે આ સફર તેના માટે આસાન નહીં હોય, પરંતુ તેણે ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી કે શરૂઆત આવી હશે.
બસ, તે આ દુ:ખ ભૂલીને આગળ વધી રહી હતી. તે સમયે, એકતા કપૂરના શો ‘હમ પાંચ’ની લોકપ્રિયતા ઘણી વધારે હતી. આ શોમાં કેટલાક અન્ય પાત્રો માટે ઓડિશન શરૂ થયું હતું. જૂના શોના મેકર્સે વિદ્યાને આ શો માટે ઓડિશન આપવા માટે પણ કહ્યું હતું. મેકર્સની વાત સાંભળ્યા બાદ તેને ઓડિશન આપવાનું મન થયું, પરંતુ તેની માતાના કારણે તેણે તરત જ નિર્ણય લીધો ન હતો. વિદ્યાએ આ વાત પહેલા તેની માતાને કહી. ‘હમ પાંચ’ માતાનો મનપસંદ ટીવી શો હતો, તેથી તે સંમત થઈ.
વિદ્યાએ આ શોમાં લગભગ દોઢ વર્ષ કામ કર્યું હતું. પછી તેણે શોને અલવિદા કહ્યું કારણ કે તેની કોલેજ હાજરી પર અસર થઈ રહી હતી. અભિનયમાંથી બ્રેક લીધા પછી, વિદ્યાએ તેના અભ્યાસ પર સંપૂર્ણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું, પરંતુ અભિનય ન કરી શકવાની પીડા તેના મનમાં હજુ પણ જીવંત હતી. દરમિયાન, એક દિવસ વિદ્યાને એક કોમર્શિયલ એડ માટે ફોન આવ્યો. તેણે આ માટે હા કહેવાનો નિર્ણય પણ તેની માતા પર છોડી દીધો હતો.
માતાને લાગ્યું કે 1-2 જાહેરાતો કર્યા પછી, વિદ્યા તેની અભિનય કુશળતા ગુમાવશે. આ વિચાર સાથે તે આ વાત માટે પણ સંમત થયા. પરંતુ, 1-2થી આ સંખ્યા વધીને 90 થઈ ગઈ. વિદ્યાએ પણ કોઈ જાહેરાત માટે ના કહી ન હતી કારણ કે તેનાથી તેના કોલેજના અભ્યાસ પર કોઈ અસર થઈ ન હતી.
એક દિવસ વિદ્યા એક એડ શૂટ માટે કેરળ ગઈ હતી. ત્યાં એડ કોઓર્ડિનેટરે તેને મલયાલમ ફિલ્મમાં કામ કરવાની ઓફર કરી. આ ફિલ્મમાં મોહનલાલ મુખ્ય ભૂમિકામાં હતા. મોહનલાલનું નામ સાંભળીને વિદ્યા એમાં કામ કરવા રાજી થઈ ગઈ. તેણે તેના પરિવારને ફોન કરીને બધી વાત જણાવી. મોહનલાલનું નામ સાંભળીને માતાએ પણ તેમને કામ કરવા કહ્યું. ઓડિશન ક્લિયર કરીને વિદ્યા પણ ફિલ્મમાં પોતાનું સ્થાન બનાવવામાં સફળ રહી.
વિદ્યાના કરિયરની આ પહેલી ફિલ્મ હોત, પરંતુ એવું ન થયું. વાસ્તવમાં, માત્ર એક દિવસના શૂટિંગ પછી, ડિરેક્ટર કમલ અને મોહનલાલ વચ્ચે કોઈ મુદ્દા પર અહંકારનો સંઘર્ષ થયો. પરિણામે, ફિલ્મ પૂર્ણ થાય તે પહેલાં જ સ્થગિત કરવામાં આવી હતી.
આ ઘટનાએ થોડા સમય માટે વિદ્યાની કારકિર્દીને સંપૂર્ણપણે અટકાવી દીધી હતી. ચક્રવર્તીની ફિલ્મની જાહેરાત બાદ તેને સાઉથની 12 ફિલ્મોમાં સાઈન કરવામાં આવી. તે સમયે સાઉથમાં કોઈ કોન્ટ્રાક્ટ ન હતો, તેમને માત્ર તેના પર સહી કરવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું.