શ્રીનગર, ક્રિસમસ અને નવા વર્ષની ઉજવણી માટે પ્રવાસીઓ જમ્મુ અને કાશ્મીર પહોંચવાનું ચાલુ રાખે છે અને ખીણના પ્રખ્યાત સ્થળોએ હોટલના રૂમ આગામી અઠવાડિયા માટે બુક કરવામાં આવ્યા છે. પ્રવાસીઓ ખાસ કરીને હિમવર્ષાની અપેક્ષા રાખે છે. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે પ્રવાસીઓ કાશ્મીર ખીણમાં, ખાસ કરીને ઉત્તર કાશ્મીરના બારામુલ્લા જિલ્લાના ગુલમર્ગના પ્રખ્યાત સ્કીઇંગ રિસોર્ટ અને દક્ષિણ કાશ્મીરના અનંતનાગના પહેલગામમાં ઉમટી રહ્યા છે.
આને સકારાત્મક સંકેત ગણાવતા પર્યટન સચિવ સૈયદ આબિદ રશીદ શાહે કહ્યું કે તેમને વિશ્વાસ છે કે શિયાળાના મહિનાઓ પ્રવાસનની દૃષ્ટિએ કાશ્મીર માટે સારા સાબિત થશે. તેમણે કહ્યું, ’જે રીતે સ્થાનિક અને વિદેશી પ્રવાસીઓની સંખ્યા વધી રહી છે અને ટ્રેન્ડ આવી રહ્યો છે, મને આશા છે કે શિયાળો ખૂબ જ સફળ રહેશે. ગુલમર્ગ અને પહેલગામ જેવા સ્થળોની હોટલના રૂમ પહેલાથી જ બુક થઈ ગયા છે. નાતાલ અને નવા વર્ષની પૂર્વ સંધ્યા માટે ગુલમર્ગ સંપૂર્ણ રીતે બુક થઈ ગયું છે. આ એક ખૂબ જ સકારાત્મક સંકેત છે.
ગુલમર્ગ, ઉનાળાની રાજધાની શ્રીનગરથી ૫૦ કિમી ઉત્તરમાં ૮,૦૦૦ ફૂટની ઊંચાઈએ આવેલું પર્યટન સ્થળ છે, જેને ’એશિયાનું સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ’ પણ કહેવામાં આવે છે. શાહે કહ્યું કે કાશ્મીરના લોકો અને તમામ હિતધારકોની ઉષ્માભરી આતિથ્ય સત્કારે પર્યટનને પુનર્જીવિત કરવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે. પર્યટન વિભાગે નવા વર્ષની ઉજવણી કરનારા લોકો માટે અનુભવને યાદગાર બનાવવા માટે વિવિધ પ્રવૃત્તિઓનું આયોજન કર્યું છે, જેમાં સંગીત સંયા, ફટાકડા શો, નાઇટ સ્કીઇંગ અને ટોર્ચ સ્કીઇંગનો સમાવેશ થાય છે.
ખીણમાં વિવિધ સ્થળોએ હોટેલ ચેન ’અહદ હોટેલ્સ એન્ડ રિસોર્ટ્સ’ના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર આસિફ બુર્જાએ જણાવ્યું હતું કે તાજેતરની હિમવર્ષાને કારણે કાશ્મીરમાં પ્રવાસીઓનો પ્રવાહ વધ્યો છે. બુર્જાએ કહ્યું કે પ્રવાસીઓનું આગમન અને બુકિંગ ખૂબ સારું છે. તેમણે કહ્યું કે ગુલમર્ગની હોટેલો સંપૂર્ણ રીતે બુક છે, જ્યારે પહેલગામ અને શ્રીનગરમાં પણ હોટલોમાં પ્રવાસીઓનો ઘણો ધસારો છે. તેમણે કહ્યું કે પ્રવાસન વ્યવસાય સાથે સંકળાયેલા હોદ્દેદારોને આશા છે કે આગામી દિવસોમાં હિમવર્ષા સાથે પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં વધુ વધારો થશે.
તેમણે કહ્યું, ’ડિસેમ્બરના છેલ્લા દસ દિવસ અને જાન્યુઆરીના પ્રથમ સપ્તાહ માટે હોટેલો સંપૂર્ણ રીતે બુક થઈ ગઈ છે.’ ટ્રાવેલ એજન્ટ્સ એસોસિએશન ઑફ કાશ્મીરના પ્રમુખ રઉફ ત્રામ્બુએ જણાવ્યું કે ડિસેમ્બર અને જાન્યુઆરીના અંત માટેનું બુકિંગ ઘણું સારું છે. હતી. તેણે કહ્યું, ’ક્રિસમસ અને નવા વર્ષ માટેના આંકડા ઘણા સારા છે. ગયા વર્ષ કરતાં બુકિંગ સારું છે. મોટી સંખ્યામાં પ્રવાસીઓ ખીણમાં પહોંચી રહ્યા છે ટીએએકે પ્રમુખે કહ્યું કે કાશ્મીર દરેક સીઝન માટે યોગ્ય સ્થળ બની ગયું છે અને સમગ્ર વર્ષ દરમિયાન પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં વધારો થયો છે.